第4节_世子家养臣
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第4节

  前几日因为大雪,射礼便停了课,今日太阳从云层中冒出一角,学生们便通通被唤去广场。

  能去广场舒展筋骨,自然要比在待在学斋好得多,学生们一个个精神抖擞,沿着湖边垂柳,勾肩搭背地往前走。

  叶知昀抬起头,迎面看见沈清栾朝他跑过来,“今日射艺早练完早走,我跟他们约好了出去玩,叶公子你来不来?”

  “去哪?”叶知昀问。

  “是个好地方,到了你就知道。”沈清栾和他并肩走,喋喋不休地说,“我昨晚抄书抄了一夜,今天还要练射箭,着实心烦,若是可以我宁愿再抄一天,也不想去练弓箭。”

  广场上四面宽阔,放置了一排案几,堆积着弓箭等杂物,六七丈远处立着箭靶。

  很快叶知昀就知道对方为什么不想练射术了,十几支箭羽飞出去,没有一支射中箭靶。

  相反的是,众人拥簇着的司灵几乎做到了百发百中,他依然是那一身灰不溜秋的布衫,每中一箭便响起围观众人的喝彩,很快箭篓空下去,他扭头对沈清栾做了一个鬼脸。

  沈清栾气得鼓起腮帮,把弓扔给叶知昀,“不练了,我就不是射箭的料,你来吧。”

  叶知昀从箭篓中抽出一支箭羽,搭在弓上,对准远方的箭靶,动作流畅地松开弦,箭矢顿时飞射而出!

  “你在将军府长大射艺定一定练得很……”沈清栾举目望去,声音变得僵硬起来,“好……”

  中是中了,只不过……

  旁边响起一道不满地喊声:“谁的箭啊?怎么射在我的靶子上了?”

  叶知昀干巴巴地咳了一声,正准备重新再来,忽然沈清栾拉了他一把,警惕地道:“他们怎么来了?”

  只见前方十几个少年面色不善地朝他们围过来,为首之人走到叶知昀面前,站定抱臂。

  他穿着一身靛蓝色的对襟窄袖长衫,腰间挂着狼首花纹玉佩,头发束在冠中,面容俊逸,棱角分明,上挑的眼睛带着傲慢,目光中充满阴鸷。

  他开口,声音里满是讽刺的意味:“怎么?镇南大将军唯一的儿子连区区射艺都解决不了?哦对了,不应该再叫镇南大将军,而是罪臣叶朔烽,我听说在朝堂里你也承认了,你爹是个狼子野心的罪人。”

  叶知昀淡淡抬眼,“你是谁?”

  第5章

  对方的脸色顿时难看起来,“你连我是谁都不知道?”

  四周的气氛太过凝滞,沈清栾看不下去了,附耳在叶知昀低声道:“他是前任大理寺卿——平良侯之子程嘉垣。平良侯虽死,但他母族是东都世家,护了他一命,现在在长安依附潘家。”

  提示到这里,叶知昀大概明白了对方为什么一身戾气的找上门。

  镇南大将军叶朔烽死后,凡与其交往密切的官员,都被一一下狱审查,多数人进去了就没能出来,平良侯亦死于牢狱之灾。

  对方估计是因为平良侯的死因,对他颇为怨恨,叶知昀不想和他起争端,转身和沈清栾道:“我们换一个地方练射箭吧。”

  沈清栾还没有点头,程嘉垣又道:“无可辩驳就着急要走?其实我很想知道,皇上怎么就留了你这残渣余孽?你怎么就没有跟你那奸佞豺狼之父一起去死?还有何颜面上鹤亭书院来读书?”

  叶知昀停下脚步。

  四周的学生们注意到他们这边的动静,纷纷望过来,一时场面安静至极。

  沈清栾和叶知昀虽然才结识一日,但却实实在在地把他当做朋友,闻言怒不可遏:“才不是你说的这样!谣言止于智者,你倒好,还当成真相了不成——”

  忽然一只白皙如玉的手搭在他的肩上,打断了沈清栾的话,他顿了顿,侧头看向身边的少年。

  叶知昀没有看沈清栾,而是迎上程嘉垣森冷的目光,开口问:“你知不知道平良侯下狱斩首的罪名是什么?”

  程嘉垣脸上冰冷讽刺的神色微微凝滞,像是碎裂开一道缝隙,眼里布满血丝,浑身散发出的气势更加凌厉,隐隐透着杀意。

  叶知昀视若无睹,自问自答道:“是十罪之首的谋反。你父亲和我父亲同样因此而死,你这么一番话,究竟是在瞧不起我,还是在瞧不起你自己?”

  四周的气氛简直剑拔弩张,程嘉垣的胸膛剧烈起伏几下,显然怒到极致,却不知从何反驳,过了数息才冷哼一声,语气尖锐地道:“我爹忠心耿耿,才不会谋反!若不是叶朔烽谋反在前,怎么会将我爹牵连至死?”

  叶知昀心里升起一股难以言喻的滋味,‘忠心耿耿’这几个字轻轻松松地能从对方的嘴里冒出来,于他而言,却是如鲠在喉、有口难辩,只道:“谋反一罪盖棺定论,乃是皇上御笔亲书下的诏令,不是你一言可以更改的,若是再有疑问,不妨与陛下商讨商讨,看看是你说得对,还是陛下错了?”

  搬出皇帝这座大山,程嘉垣无法再说半个字,只能忿恨地瞪着叶知昀。

  叶知昀不再看他一眼,穿过人群向外走,程嘉垣带来的潘家子弟挡住前路,沈清栾道:“你们还想动手不成?要知道这里是哪,一旦我禀报祭酒,你们都要滚出鹤亭书院。”

  即使是最近势头强劲的潘家也不敢在书院妄为,就在几个少年人退开时,忽然身后响起一道利器出鞘声,无比清晰的传入叶知昀耳中。

  围观的众人惊呼起来,沈清栾震惊地喝道:“你想做什么?”

  程嘉垣手里执着一柄寒光闪闪的利刃,指向人群中的叶知昀,冷冷道:“我只知道我父亲的死和你叶家脱不了干系,今日你休想善了,我们就按书院的规矩来,一对一比试,生死弗论。”

  沈清栾看向叶知昀,对方身形清瘦,连射箭都射不准,怎么看也不会是剑术拔尖的程嘉垣的对手。

  他正焦急想主意时,听见叶知昀平静地回道:“生死弗论?你是觉得一定能杀得了我?”

  毕竟镇南大将军府的出身放在那里,程嘉垣即使抱以轻蔑的态度,但仍理智地保持着谨慎,没有必胜的把握,他却没有露出分毫端倪,不耐烦地道:“别废话!你就说敢不敢与我一战?!”

  叶知昀说了句实话:“我不想把命丢在这里。”

  程嘉垣嗤笑一声,“你倒是惜命得很,你爹好歹是个将军,怎么就生出你这么一个软蛋儿子……”

  “正因为是将军之子,我从小便明白一个道理,可惜程公子却还糊涂着。”叶知昀道,“胡人在边疆肆虐,意图吞没我大晋土地,而我等鹤亭书院学子,今日习六艺读诗书,就是为了明日报效大晋,而不是轻若鸿毛地死在你争我斗的仇怨里。”

  他的声音并不大,可话里的意思如同一重重大帽盖下来,压得程嘉垣持剑的手重若泰山,难以挪动半分。

  “死在边疆是为荣,死在朝堂是为耻。平生无功可成,尽会逞凶斗狠,程公子的作为,便是所谓的勇于私战,怯于公斗。”

  几乎是叶知昀话刚落音,周围响起一圈叫好声,还有人噼里啪啦地为他鼓掌,沈清栾就激动地抱住他的肩膀。

  这些书院的学生们一向看不惯嚣张的潘家一众,这下有人不费吹灰之力、兵不血刃地狠狠抽了他们一巴掌,自然一阵欢呼沸腾。

  程嘉垣脸都绿了。

  这时旁边传来一道声音:“叶公子,祭酒请你去一趟。”

  司灵带着笑意,站在人群边上,冲叶知昀招了招手。

  叶知昀不再管程嘉垣和几个潘家子弟,带着沈清栾向外走。

  程嘉垣心有不甘地上前几步,司灵适时道:“程公子,祭酒可是在等着呢,他老人家时间不多,您有什么话下次再说吧。”

  两个人的背影消失在人群,程嘉垣停下脚步,目露阴鸷。

  正院里种了三三两两的梅花,地上铺了细软的白砂,以供丹顶鹤闲庭信步,冬日里的阳光稀薄,晒在人身上难免生出几分珍贵的感觉。

  沈清栾和司灵等在外面,一个世家公子,一个茶馆跑腿,到了书院,眼里完全没有身份的沟壑,正喋喋不休吵个不停,悉悉邃邃的声音传到廊下。

  叶知昀席地而坐,腿下铺着毛毡,面前摆着案几,上面设有一盘棋。

  他的对面坐着祭酒江长晏,叫他来了也没多说什么,仿佛只是为了下棋。

  叶知昀相当沉得住气,静静对棋盘思索着,直到对方开口:“方才的事情我听说了。”

  他也没说叶知昀做的如何,少年的心思转了一圈,还是把专注归在棋盘上,落下一子,“是学生冒失了。”

  江长晏笑了笑,他穿着一身宽宽松松的旧袍,背脊微驼,手里抱着草编篓,不像是掌管书院的领头人,倒似一个寻常老翁,“现在的晚辈可不能小看啊,一不留神就快要输给你小子了,看你这棋艺甚是精湛,平日里跟谁对弈?”

  叶知昀道:“学生与祭酒的棋艺相比差之甚远,平日里也只是自娱自乐罢了。”

  “那正好,我这个老头子正愁无人对弈,往后你就常来陪我下棋解闷吧。”江长晏乐呵呵地道。

  叶知昀愣了愣,“让我常来……?”

  江长晏往旁边一张望,“那还能有谁?怎么,还是你不愿意?”

  能跟在祭酒身边,别说下棋了,就是伺候他老人家,整个书院的学生们恐怕都趋之若鹜。

  叶知昀实在想不到对方为什么会让他跟着,不解归不解,他还是应道:“是。”

  “等以后学成出了书院,有没有想过考取功名?想在哪里为官?”江长晏落下一子,棋盘的局势立刻扭转过来。

  叶知昀一边谨慎对方的问题,一边应付棋盘,四两拨千斤地道:“学生以为顺其自然便好。”

  “说的也是,前路瞬息万变,不能操之过急啊。”江长晏一叹,又问:“你觉得如今朝堂局势如何?平时听官吏们大谈特谈,乏味至极,倒是想听听小辈们是何想法。”

  叶知昀低着头,在对方棋子的围堵下,他想要扭转败局已再无可能,到了这会儿再论输赢也没有必要了——对方根本醉翁之意不在酒。

  “朝堂之上文武百官,”他轻轻一笑,“还活在大晋盛世的梦里呢。”

  立在一旁候着的主薄变了脸色,不敢相信少年竟在此口出狂言,他看向祭酒,老翁的面色却很平静,甚至微微带了笑意,“你终是肯吐露真实想法了。”

  “学生不敢白白耽误祭酒的时间。”叶知昀和他对视。

  “好,好。”江长晏道,“你既然明白,老朽且问你,你说程嘉垣勇于私战,怯于公斗,那你自己呢?”

  廊下顿时死寂一片,这个问题尖锐得就像一把刀,叶知昀的眼底渐渐爬上血丝,他捏着棋子的手指用力到泛起青白,忽然一松力道,站起身。

  “学生还什么都没做呢。”他吐出这一句话,一边拱手一边向后退去,“告辞。”

  少年的身影匆匆离开,身后江长晏仍坐在原地,主薄不满地道:“小小年纪自视甚高,朝堂事务焉敢妄论?”

  江长晏却摇了摇头,神色复杂,“此子往后,不可估量啊……”

  第6章

  叶知昀走出来的时候,沈清栾见他似乎面色微沉,连忙问:“祭酒说什么?可是训斥你了?”

  旁边司灵睁大了眼睛,“不会吧?祭酒遣我来叫你的时候,明明态度很是温和啊……”

  “别担心。”叶知昀解释道,“祭酒让我经常去陪他下棋。”

  沈清栾和司灵一齐朝他投去了羡慕的目光,“你能不能问问祭酒还缺人不?”

  司灵问:“你想干什么?你下棋那路数我都能看得透。”

  沈清栾说:“是是是,我下棋路数浅,也不知是谁败在我的手底下。”

  司灵拧起秀气的眉毛,哼哼两声:“下棋这么耗时间的玩意儿我才坐不住呢,依我看,你若是能去正院,干的估计也是端茶倒水的活。”

  沈清栾气得扬起拳头,司灵立刻往叶知昀身后一躲,“叶公子救我!”

  叶知昀纷繁的心绪被他们两个一闹扫空,不自觉地露出微笑,“好了,走吧。”

  沈清栾和他勾肩搭背,“不过说真的,祭酒虽然不在朝为官,但他是鹤亭书院的院长,多少达官显贵都要仰仗他老人家,你能在他手底下学习,就是懂点皮毛,也够受用终生了。”

  “我明白。”叶知昀点了点头,却想起方才自己的大不敬举动,不由在心里一叹,祭酒洞察秋毫,他实在太过鲁莽。

  “今儿好不容易提早出来,咱们去玩玩吧。”三个人出了书院,顺着街道往城里走去。

  一说起玩,司灵就兴致勃勃地问:“去哪儿玩?”

  沈清栾对他摆手,“谁说要带你了?去去去,回你茶馆帮你爹端茶倒水去!”

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