第四十四章
家又把内往万天输去。
万天形跃起，右疾挥而出，又是八九道剑像闪电一般朝右首三名铁卫追击过去。
那右首三人刚逢天游退，脚步还未站稳，但觉眼前剑连闪，四道人影连袂飞扑而至，心头骇，要待后退，已是不及，忙举刀封架，只听一阵金铁狂鸣中，三人时倒下。
另外三人，眼万天等四人朝右首伴追击过去，这一机会那肯放过，不约而挥刀朝四人后扑来。
万天中剑连展，倏地转，把一动的剑带转，这一下，当真使得恰到好处。
那朝后扑来的三名铁卫武士像自己送上来的一般，一下撞人八九道剑之中，连吭也没有，无无息的一头栽了下去。
逢天游笑道：
“万老，逢某今晚当真开眼界了！”
万无道：
“善哉善哉，是兄弟开杀戒。”
李瘦石低道：
“去接应仲掌门人了！”
仲和只有三成功，敌两名铁卫武士，中虽有一柄剑，却不敢和对方两人碰砸，只有步步为营，避重就，以守代攻，施展挪移法，处处躲闪，对方两人使的是厚背朴刀，刀势直来直往，你越畏缩，们的攻势就越凌厉，几乎已是左右支绌，落尽下风，就在此时，突听逢天游喝一：“仲掌门人，咱们来了。”
仲和听到喝，神方自一振，瞥见四道人影挟着一纷披剑凌空飞洒而来！
两名铁卫武士乍睹有人凌空袭击，立即舍了仲和，挥刀迎击，只听叮叮两金铁交鸣，两人上已经各自中了数剑，扑倒下去。
仲和笑道：
“四位道兄来得正是时候，再迟一步，兄弟真要不下去了。”
话一落，立即仗剑朝公孙轩直欺过去，中喝道：
“公孙轩，目前只剩下你一个了，你还是弃剑缚的好。”
到剑到，一寒迎着洒出！
宋德生、罗天义和公孙轩搏了数招，就已落了下风，此时眼万天等四人连赶来，顿感压一。
仲和也在此时一下掠到罗天义右首。叫道：
“罗掌门人，咱们三个人又联了，这回别让公孙轩跑了。”
罗天义忙弃去中朴刀，一把住了仲和的左，绕到了公孙轩左首。
公孙轩剑连挥，和万天方拼了一招，虽然接下对方八剑，却震得脚下浮动，后退了一步。
这时正好仲和等三人再度联，绕到左首，仲和喝一：“公孙轩，老在此！”
上中了几处刀伤，对白莲教衔之切骨，如今只剩下公孙轩一个，恨不得一剑把对方劈去，喝出，中剑嘶然有，朝公孙轩侧面攻去。
因有三人，就有九成道，这一剑含愤出，剑如黄河天来，凌厉之极，颇为壮观！
公孙轩退无可退，只得形斜侧，剑挥而出，但听叮的一，双剑交击，公孙轩又震退了一步。
刚才公孙轩接下万天八剑之际，万天早巳喝了：“二！”和李瘦石、毕友三三人的功，立即输给了逢天游。
逢天游就喝一：“公孙轩接老一剑。”
阔剑挥处，漾起三道剑，斜飞劈到，这三剑几乎和仲和的一剑分不出前后来。
（几乎不分前后者？还是稍有一些先后）
公孙轩早就防到绕到自己左首的三人（仲和等三人）会及时出，却万万料不到逢天游也会出，封开仲和一剑之后，陡觉右后方剑风极盛，袭而来，心头未免暗暗一惊，百忙之中形电旋，抬一剑，横划出去，但听三金铁狂鸣，公孙轩一条右臂震得隐隐发麻，不由己震得后退了两步。
公孙轩眼自己落七人包围之中，本来估计们只有两人可以出，但现在们功似乎在逐渐恢复，不但攻势愈来愈厉，每人的每一剑，又都集了几人之，在内之上，胜过自己甚多，不能和们拼。
尤其左右轮发剑，乘机击，自己更有顾左失右之虑，和们这样打下去，自己不但毫无胜算，简直非败不可，清净和尚就是自己前车之鉴！一念及此，不等万天出，中喝一道：“公孙轩和你们拼了。”
双目尽赤，在喝中，剑疾抡，发出一道速绝伦的芒，朝外横扫而出。这一剑也用上了十二成功，剑风激荡，气盛，一丈周围，令人有森之感！
这当真是一人拼命，万夫莫敌，围着的七人不觉后退了一步，万天、逢天游正待发剑！
公孙轩一剑退七人，丝毫不懈，全剑缭绕，突然纵跃起，化作一道虹，凌空越过七人头，飞出数丈之外，接连几个起落，就已飞奔出十数丈外。
逢天游喝一：“咱们追。”
万天微微摇头道：
“咱们要几人联，行动不如捷，无法追得上了。”
李瘦石道：“不错，公孙轩只有一个人，行动俐落，追不上就算了。”
逢天游怒道：
“这个直娘贼，今晓便宜了，下次再给老遇上，绝不让再有逃生的机会。”
罗天义笑道：
“今晚便宜的不是公孙轩，而是咱们，试想咱们若不是逢老哥经验丰富，及是警觉，咱们连这三成功都将不保，咱们仅凭这三成功；不但杀了白莲教孽徒清净，和铁卫武士总领队缪千，还把三十六名武士都消灭了，公孙轩纵然逃走，也留下了一只左，这一仗，胜得侥幸，岂不叨天之幸？”
万天道：
“罗掌门人说得极是，咱们虽获全胜，也惊险之至，现在已经四更天了，距天亮还有一段时间，家还是坐下来休息一会，咱们功，也慢慢的可以逐渐恢复了，总要等功恢复了，才能设法和后面的第三拔人取得联络。”
再说第三拨是由东海采荠叟莽空领队，行的有庭钓叟望、白鹤门松、武功门邵南山、华山齐逸云、齐少云父、夏天放、丐帮帮主李铁崖、和老向凤亭、白继善、王有福、姜贵，还有二十名丐帮弟，为四拨人马中的中军。
一行人因前面已有第一、第二两拨人在先，们只要依照前面留下的记号赶路，何处打尖、何处投宿，一站站的跟下去，就不会错。
这是第三天傍晚，赶到姑岭，四面山岗起伏，没有一户人家。
这一路都是由丐帮老姜贵率丐帮弟打前锋，到了这，几名弟回来禀告，说是四处找不到第二拨人留下的记号。
姜贵奇道：“这不可能，咱们一路依着记号来的，们经过这，不可能会没留记号的。”
几名弟异的说着：“回老，附近几之内，确实找不到一点留下的记号。”
姜贵道：“难不成们第二拨的人会平空飞走了不成？”
向观亭道：“天都黑了，依兄弟，不用再找记号了，咱们就在这过一夜算了。”
姜贵点点头道：
“兄弟去向帮主禀告一，会的意下如何？”
还未走近，李铁崖已洪笑道：
“姜老，咱们可是要在此歇脚吗？”
姜贵道广帮主觉得如何？”
李铁崖环目四顾，捋须道：“好是好，这是四面环山的平地，易攻难守哈哈！咱们有这许多人，还怕人家袭击不成，就在这好了。”
姜贵应了“是”，立即命丐帮弟叠石起灶，汲烹茶，众人也各自找一处树下或石旁坐了下来。
松道：“奇怪，仲掌门人一行，怎会到了这，就没有记号了？”
邵南山道：“道兄耽心们什么？们这一行七人，个个都是老，还怕出事不成？”
松微微颔首道：“贫道似乎有些预感，咱们虽分成几拨，但已落在人家计算之中，一路上未必会平静无事”
李铁崖洪笑一，接道：“那不是正好，咱们在途中多消灭一个贼徒，就少一个贼徒。”
说话之间，丐帮弟已经沏了一壶茶，又取出十几只饭碗，一起放到一块平整的石之上。
姜贵取起茶壶，在十几只饭碗中倒了茶，一面说道：“会，各位掌门人、各位道，请用茶。”
东海采荠叟笑道：
“这一路上，贵帮弟，真是辛劳备至，又要作向导，又要作侍候，又要作火头军，甚至连茶都准备周到，这样的行军，使得咱们几个老头都一点不觉得跋涉之苦，这些都该归功于李帮主领导有方。”
李铁崖也笑道：
“会夸奖，兄弟有点宠若惊。”
话甫落，中忽然唉了，抬起鼻，朝空中嗅了一阵，才道：
“好奇怪，姑岭经常有行旅来往，并不荒僻，怎么会有群猛出没？”
庭钓叟奇道：“李帮主怎么知道有群猛在这出没呢？”
李铁崖道：“兄弟刚才闻到一阵天风吹过，隐隐似有野的腥昧，这种腥味，属于虎豹一类。”
庭钓叟道：“会有这种事，这从未听说过出什么猛。”
“奇就奇在这。”
李铁崖连连向空嗅动，一面接道：“但兄弟决不会闻错，而且这一群猛为数还不少呢！”
东海采荠叟突然心中一动，低道：
“会不会是白莲教匪徒在这设下了陷井？”
庭钓叟道：“老哥是说们企图用猛来对付我们？
这不可能，凭们白莲余孽，能有多的本领？”
东海采荠叟微微摇头，神凝重的道：
“有此可能，兄弟早就听说野人山的狮王苗飞龙已和白莲教有了勾结，后来天南庄中秋之会，不见狮王现，正感奇怪，如今另有一白莲教余孽在江湖出现，狮王和们勾结，也是意料中的事，只是此人善于驯，能役狮虎，如此人在这设伏，就不好应付，家要多加小心才好。”
这时丐帮弟已给家送上晚餐，有酱蹄、牛、卤蛋、馒头等，几人也就不再提及李钦崖闻到腥风之事，各自吃喝起来。
李铁崖总觉得事出有因，兀自放不下心，吃了三个馒头，正在拿起饭碗喝茶之际，鼻中又闻到一阵重的腥昧飘了过来，心中不由一惊，连忙压低说道：
“姜会，事情果然有些不对，咱们可得赶准备才好。”
东海采荠叟听说得如此郑重，点头道：
“李帮主想必有成竹，你咱们要如何准备，你就说出来家听听。”
李铁崖道：“以兄弟判断，对方在咱们四周，设下埋伏，想以猛来对付咱们，这些猛，伏在四周，不闻一点，可见都是久经训练，咱们对付这些猛，就要布成方阵，能够坚守，才能破敌”
说到这，忙朝四名老吩咐道：“向老，你们四位各率本帮弟七名，迅速利用四周石，在石后挖掘一条可以伏下你们八人的壕沟，最好也能和其三处相通，互可支援，待会如有猛冲来，你们上各有匣弩，但必须节省使用，到了才，好了，去吧。”
向凤亭、白继善、王有福、姜贵四人答应一，各率七名弟，分向东南西北四个方向，利用山坡间的石，在石后挖掘起地道壕沟。
李铁崖又朝东海采荠叟等人说道：
“待会如果有猛冲来，诸位道兄就要立即上树，并和咱们四周壕沟互相配，多利用暗器，如无暗器，也要多捡些石块备用，非把这些猛全数消灭在阵前不可。”
邵南山道：“猛有这么多吗？”
李铁崖道：“数量绝不会少，否则消灭不了，咱们这些人。”
齐逸云道：“咱们趁对方还没发动，去多捡些石块备用。”
时们也各自分配好方向，东首树上东海采荠叟、李铁崖、壕内向凤亭率七名丐帮弟。
南首树上庭钓叟、松、壕内白继善率七名丐帮弟。（东西两处是主）
西首树上邵南山、夏天放、壕内王有福率七名丐帮弟。
北首树上齐逸云、齐少云父、壕内姜贵率七名丐帮弟；另外两名丐帮弟可随时增援任何一处。
不过顿饭工夫，四周壕沟已经挖好，又去捡了许多树叶，堆到石前面，只要发现猛，立即举火，野都是怕火的，时在柴堆之间，还留了空隙，让躲在壕内的人，可以用匣弩向外发。
家去捡了许多石块放到各人边，一切都已准备就绪。
除了丐帮弟由两位老率领，早已隐战壕之中，东海采荠叟等人，依然各自踞坐在石上，静待对方发动。
但四周依然静悄悄的不见一点动静，只是天风吹来，家都可以闻到腥膻的味，证明李帮主说得不假了。
庭钓叟目四顾，低道：
“奇怪，对方既然驱使群，布下陷阱，怎么还不发动呢？”
李铁崖道：“可能在等什么人，要这人到了才发动。”
东海采荠叟道：“那一定是狮王苗天龙。”
邵南山道：“此人一向住在野人山，从未到过中原，江湖上虽闻其名，却从未见过其人，不知除了驯之外，武功如何？”
齐逸云道：“我师兄昔年去过苗疆，也没见到其人，只是听说苗天龙无穷，双可以生裂虎豹，野人山周围百，都叫苗爷爷，视神人，武功应该不错。”
家坐在石上，好像是在闲话家常，现在一更已尽，二更初交，半个残月渐渐行到中天！
就在此时，东南首忽然响起一个苍老的问道：
“东海采荠叟老、丐帮李铁崖等人，都在那吗？”
此人虽然苍老，但中气极足，话犹在十余丈外，听来如对面说话一般。
接着有人应了：“是。”
那苍老又道：
“为师不想让你们得不明不白，你上去叫们答话。”
那人又应了：“是”，果然朝前走来，这时只见两条人影，跟在那人后，飘然行来。
此时虽在黑夜，但东海采荠叟一行人，无一不是武林尖，对方走到五丈距离，已可藉着月，清来人面貌。
走在前面一人，年约四十七八，头戴毡帽，穿青布棉袄、扎脚绔、眉扁、肤黝黑、间佩一柄苗刀，去极为剽悍。
后面两人，一个是苍髯秃老者，年约七旬，穿一件仅及膝的半截青布棉袍，间一支旱烟管，生得豹头环眼、狮鼻海、连鬓苍须，目炯炯如电，有着一人威气，一望而知定是狮王苗天龙了！
和走在一起的是一个穿青布袍形瘦削的中年人，虽和狮王行，却有着一份谦卑神情，对狮王似乎十分尊敬。
走在前面的那人一直走到距家四五丈远处，才站定下来，说道：
“家师请东海采荠叟、丐帮李帮主答话。”
东海采荠叟回头笑道：
“们名要老朽和李帮主答话，诸位道兄就不用和们照面了。”
中说着，人已从石上站起，和李铁崖一走前了几步，登上南首一堆山石，（那是为了不让对方到石后壕沟）面向对方，拱拱道：
“老朽东海采荠叟。”
接着李铁崖，又道：
“这位就是丐帮的李帮主，不知二位是何方人？夤夜而来，有何见教？”
故意装作毫不知情。
狮王苗天龙（苍须老者）站在三丈前面，但黑夜之中，犹可到双目发出来的亮，闻言仰首笑一道：
“老夫苗天龙，是咒钵寺护法会总管祁士杰。”
采荠叟故作惊奇的道：
“老哥莫非就是野人山狮土苗天龙，哈哈，老朽闻名多年，幸会幸会。”
李铁崖也道：“兄弟也久闻狮王名，想不到会在这遇上老哥。”说着连连拱。
苗人直，苗天龙眼对方二人听到自己名字，神欣然，有相见恨晚之意，心头自是极为兴，掀髯笑道：“苗某一向居住野人山，想不到中原武林还知道有苗某其人！”
东海采荠叟道：“苗老哥久居苗疆，从未到过中原，此次夤夜赶来，不知有何见教？”
苗天龙道：“老夫此次前来中原，是因中原武林对白莲教有着极误会，形冰炭，几十年来，一直积不相容，”白莲教乃是佛门支派。并非邪恶之，老夫为了是武林一脉，才来作个调人的。”
李铁崖道：“苗老哥这是听信了一面之辞，这位祁老哥既是咒钵寺护法的副总管，应该认识金钵老禅师了。”
祁士杰应道：
“李帮主说的正是家师。”
“那就好。”
李铁崖道：“老禅师因姬七姑假白莲教之名为恶，和各门派为敌，于八月中秋在武功山雷岭破去姬七姑极真气，解散天南庄武士，消敉一场杀劫，武林方庆安宁，不料又有另一白莲教夜袭少林寺，至今尚未解围，祁老哥既是老禅师门下，就该去解少林之围才是。”
祁士杰沉一笑道：
“在下奉家师之命，调查中原武林，何以如此敌视白莲教，甚至非要赶尽杀绝不可，经时间的观察所得，竟是东海采荠叟和你李帮主等一小撮人在武林中挑拨起来的，今晚找上二位，就是希望你们最好和白莲教化敌为友，莫为己甚，否则衅非我启，下切后果，当由二位负责了。”
采荠叟微哂道：“祁副总管要咱们和白莲教化敌为友，这也不难，只要白莲教不再为恶，不再与武林为敌，自然可以化敌为友，但白莲教围攻少林寺，又作何说呢？”
祁士杰道：“少林寺一向把白莲教视作眼中钉，一再和本教为敌，本教可以和任何一个门派和平共处，唯独少林寺则非铲除不可。”
采荠叟道：“如此说来，咱们就无法谈得拢了。”
祁士杰道：“阁下是说不愿和本教化敌为友了？”
采荠叟微笑道：
“祁副总管概早就知道老朽一行是支援少林寺去的了”
祁士杰冷笑道：
“你们自尚且难保，还能去支援少林寺吗？”
李铁崖笑道：
“祁副总管这是在威胁咱们了？”
祁士杰冷冷的道：
“在下只是提醒二位而已！”
采荠叟目一抬，朝苗天龙道：“苗老哥不是说来给咱们调停的吗？原来是如此调停的？”
苗天龙道：“只要二位有化敌为友的诚意，苗某自然乐意为你们双方作个调人。”
采荠叟道：“只不知如何才算有化敌为友的诚意呢”？
祁士杰接道：“二位如有诚意，家师要在下带来了平和丹，只要二位各一粒，消除头戾气，自可化暴戾为祥和，从此可与本教和平相处，不会再生嗔念了。”
李铁崖笑道：
“原来你们所谓和平相处，就是如此。”
祁士杰道：“家师通佛理，希望化解家的嗔念，让武林中人呈现一祥和，这有什么不对？”
采荠叟点头道：
“老朽明白了，金钵禅师假李姑娘破去姬七姑极真气，只是消除异己的段而已，除去小师，白莲教就可以全归一个人了，可惜家全蒙在鼓，以致天南庄所有的人，全为收罗去了，令师法果然明得很。”
祁士杰冷然道：
“可惜你们知道的已经迟了，如今成了壅中之鳖，除了和本教作，已无第二条路可循。”
“那倒未必。”
采荠叟一捋须，微哂道：“老朽等人从不人胁，白莲教有些什么伎俩，只管使出来让咱们见识见识。”
祁士杰朝苗天龙躬一礼道：“前辈都听到了，家师早已说过，们存心和本教为敌，毫无诚意可言，前辈请下令吧！”
苗天龙点点头，唔了一道：
“们果然顽固得很，老夫让你们阵仗，也许们会接老夫的劝告也说不一定。”说到这，朝站在侧的徒弟吩咐道：“你退回去，亮个阵仗给们瞧瞧。”
们两人话说得较，采荠叟和李铁崖只到们低交谈，然后到苗天龙那徒弟躬了躬，迅速往后退去。
李铁崖也低朝采荠叟道：“姜会，来们就要发动？”
采荠叟道：“木要，咱们早已有了应变准备，概不妨事的。”
苗天龙那徒弟迟到十丈以外，忽然从袖中取出一面三角小旗，向空挥了挥，这一刹那，但见十丈以外，东南西北四方，时出现了十二个人！
南首就是退下去的苗天龙徒弟居中，左右是两个穿黑衣靠的壮汉，其三面，每面都有三个黑衣壮汉。
采荠叟得心暗暗奇怪，对方所谓阵仗，原来只是这区区十二个人！
就在心念方动之际，只见南方居中那人（苗天龙首徒）忽然举向空拍了一掌。
这尸双这一拍，顿时响起几震天价的虎吼！
那首徒连拍三掌，虎也连续吼了三！
这一阵吼响处，当真有山林震撼，风云丕变之威，吓得树林间夜鸟惊飞，狐免乱窜，势极为壮盛！
采荠叟听得心头暗暗震惊，今晚若非李帮主事先闻到气味，早作准备，这群猛冲了过来，自己这一行人中，至少也有半数以上的伤亡。
心念尚未转完，东、西、北三方，居中那个壮汉也依次双举空，拍起掌来，们带来的这群猛，果然都是久经训练，每个人拍一掌，它们就吼一，次序井然，由南而东，而西而北，四个方向，一共吼了九。
李铁崖凝神话听，东南两个方向乃是虎吼，西北两方则是豹啸，仔细辨别，每一方少说也有五头之多，总共就有二十只虎豹环伺四击，如果一旦放出，这些猛经过训练，自然要比一般野更为凶猛得多。
九吼之，立时停止下来，这一停，山林间就显得格外静寂。
这时响起苗天龙的一怪笑，说道：
“二位都听到了？
老夫豢养的虎豹，就在尔等四周，只要老夫一令下，它们就会全出动，这些虎豹，经老夫多年训练，都能矫捷善战，生裂敌人”
“哈哈。”采荠叟突然笑一，打断苗天龙的话头，目棱，正容道：“老朽久闻狮王苗天龙，隐迹野人山，约束山中狮虎，不得伤人，是以得苗人爱戴，虽未远来中原，但中原武林提起狮王来，莫不翘起拇，交相称誉。
但听了阁下方才一番话，简直不分是非，和白莲教沆瀣一气，尤其是说你训练的狮虎，如何矫捷善战，生裂敌人，以善于残杀人类沾沾自喜，那么不但你豢养的这些畜生该，你挥畜生杀人，更加该了。
中原武林伸张的是正气，诛伐的是邪恶，不胁，也不会向恶势低头，你如尚有良知，速即率领这些畜生，返回野人山去，如果执不悟，依然想和白莲教勾结，老朽可以断言，决无好收场，是去是留，为善为恶，悉在阁下一念之间，你自己去三思吧！”
这番话说得铿锵有，义正辞严，苗天龙听得不禁为之一呆，目中出茫然之，转过去，朝祁士杰道：
“老夫该怎么办？”
祁士杰忙道：“胆敢在苗前辈面前胡说八道，这就是对苗前辈不敬，应该格杀毋论。”
苗天龙面有为难之，沉道：
“但东海采荠叟和丐帮帮主，都是名重武林之人，老夫杀了们，武林中人岂责老夫纵伤人，滥杀无辜”
祁士杰道：“今晚在场的人，一个也不能放走，还会有谁知道？”
苗天龙点头道：
“你说得对，不过采荠叟老对老夫不敬，老夫要自和较量较量。”
祁士杰心中暗暗焦，忙道：
“教训这些人，何用你老自出？只要你老挥一下，自有你老门下挥虎豹和们作战”
“不。”苗天龙中吐出一个坚决的“不”字，续道：
“东海采荠叟在武林中年德劭，名卓著，老夫非自和较量较量不可。”
两人话虽然不响，但双方相距不过三数丈远，采荠叟和李铁崖自可隐约听到几句，心中不禁暗暗疑，狮王苗天龙何以毫无一点主见？莫非白莲教暗使脚，过们的“平和丹”，心志有控制不成；但又有些不像，坚持要和采荠叟较量，这一点来，就不像心志人控制了。
只见苗天龙目一抬，洪道：
“老夫久闻东海采荠叟之名，咱们不用多说，老夫先跟你较量较量。”
采荠叟早就计算好了，要和自己较量，正好可以延群的攻击，自己如果能够一举把击败，再以激将之法，以一向刚惧的格，就会率离去了。因此苗天龙话一落，采荠叟笑道：
“老朽也正有此意！”
苗天龙伸从间取出两尺的古藤旱烟管，沉笑道：“来、来，老夫候教。”
李铁崖道：“姜会，让兄弟先去会会。”
采荠叟笑道：
“狮王名要和老朽较量，老朽这把老骨头还能耍上几剑，李帮主只要替老朽掠阵就好。”
说完，举步走了上去。
李铁崖这么说了，也就不好再说，一提着镔铁打狗，跟着走上前去。
庭钓叟、松、邵南山、齐逸云、齐少云父，和夏天放几人，听到方才一阵虎豹吼，对方在四周埋伏猛，来今晚这场人战，在所难势，庭钓叟因采荠叟、李铁崖二人和对方答话，站在南方，就和松商量之后，以“传密”通知李铁崖，要们二人改守南方，自己和松改守东方。
此时趁采荠叟、李铁崖二人朝前行去之际，就各自悄悄移动，站到各人早已选择好的树下站立，只要对方放出猛，这边的人就可很上树。
采荠叟拄龙头杖，一直走到离苗天龙前一丈来远，才行站停下来，把龙头杖朝地上一顿，土中，然后抬头含笑道：
“老朽已有多年未曾使到了，可能荒疏太久，还请苗老哥下留情。”
话一落，才慢条斯理的出一柄剑，但听呛的一，寒闪烁，照人须眉，中说了：“请。”
苗天龙较，已经等了好一会，掣剑在，洪笑一道：
“好剑，阁下那就接招了。”
到人到，倏地欺来，中旱烟管一记“金鼓齐鸣”，袭而至，那旱烟筒如拳头，金闪闪，出招之，宛如电闪雷奔，嘶然生风！
采荠叟剑势一引，人随剑走，偏解开，但在闪出之际，剑势悠然，使了一记“顺划棹”剑朝右后方斜扫过去。
这一记避招招，使得纯出自然，不带半点火气，妙在若无其事之间，就予对方以还击。
苗天龙一招落空，瞥见剑一闪，朝右削来，旱烟管忙朝外挥出，依然撩了个空，原来采荠叟已随着剑势转过来，一点剑芒又朝自己右肩点来！
苗天龙吃一惊，后退一步，但如何咽得这气？却在退后一步之后，中暴喝一，挥动旱烟管，疾冲而上。
这下心存暴怒，出更如雷霆万钧，但见足有拳头的点点金芒，宛似漫天冰雹，朝采荠叟四周洒来，呼呼风，挟着啸，盈不绝。
采荠叟依然从容不迫，把一支剑使得有如迥风舞柳，挥洒自如，护住全，一道剑，左右盘旋，剑并没有直接和对方接触，但从剑上发出来的内家劲气，却把一颗颗密如冰雹的旱烟管一记记挡了开去。
采荠叟这一“东海派剑法”，真可以说得炉火纯青，无懈可击！
李铁崖练剑数十年，丐帮有一“屠狗剑法”可以说是武林中别出蹊径的怪异招法，出剑不按常理，过各门派的剑法，一向都自认除了黄山“万归宗剑法”
之外，各门派的剑法，都失之于正，太过呆板，并不足观。
但此刻站在采荠叟后一丈景，到使出来的剑法并不奇奥，悠然若往，翩然而来，涵虚若实，从容自如，一派以静制动的内家功夫，全在剑上表现出来。心中不禁暗暗惭愧，可见剑术一道，要参上乘境界，还是要从正派剑法着，丐帮的“屠狗剑法”，虽以奇诡著称，总归落了野狐禅！
就在沉思之际，突听一阵叮叮响，剑、金芒，刹那尽灭，场中两人已经错了开去。
苗天龙瞪着一双熠熠的铜铃眼，厉笑道：
“阁下剑法果然明得很。”
采荠叟微笑道：
“苗老哥过奖，你也不差。”
原来方才一阵叮叮响，是双方兵刃交击，各自震得后退了一步，居然铢两悉称，不分上下。
“哈哈！”苗天龙又是一笑，说道：
“很好，你再接老夫几招试试！”
人影一晃而至，但见几点金芒，如掣电，疾向采荠叟当激过来，人影堪堪欺近，左五勾曲，时到采荠叟右肋，离前衫也不过数寸。
采荠叟还是不慌不忙，右足后退一步，剑势折，亮的剑锋不知何时已经像扇面般在右肋展现，苗天龙去的一记“虎爪”，几乎就像是自己凑上去的一般，若是再往前一寸，就会割上腕，甚至可以把你整只掌削下来！
苗天龙吃一惊，收回左掌，再次往后跃退，这下当真把激得怒恼无比，中发出连厉啸，人如疯狮，挥动旱烟管，扑过来。
虽然运起十成功，全扑击，采荠叟还是剑势悠然，如挽如推，若即若离，运得顺乎自然！
这一情形，不但苗天龙心明白，观战的人也得出来，苗天龙纵然武功了得，但采荠叟在剑术上已达炉火纯青，过苗天龙不止一筹，这一场激战，采荠叟只是不愿伤人，处处剑下留情。
苗天龙又何尝不知道，只是一向妄自尊惯了，此刻当着祁士杰和门下弟，一时之间下不了台，只好和采荠叟拼命苦战下去。
站在后的祁士杰得不禁暗暗焦起来，是奉命陪狮王来的，也负有监视之责，心中暗道：“你居苗疆，以能役使野得名，今晚之局，只要放出虎豹来就变好，怎能舍己之，和人家比拼起武功来？如今败象已，再不及时发动，就来不及了！”
一念及此，就撮低啸了一。
要知狮王苗天龙和们四弟都白莲教暗中下了“平和散”，是以纵然没有狮王下令，门下弟也会听命于祁土杰的了。
因此低啸甫起，埋伏在十丈外四面的苗天龙门下四弟（站在中间的黑衣壮汉）立时时举向下一挥，左右两人时朝隐伏已久的猛打了个驱使的势。
但听四面虎豹齐吼，纵扑而出，这份势，确然十分吓人！
丐帮帮主李铁崖心头蓦然一，右镔铁打狗，运起全功，正待及时击出，那知放出来的五头猛虎，概因管理它们的人发出的命令，是要它们往前冲上去，何况场中有苗天龙和采荠叟正在动，它们只当采荠叟和李铁崖是老主人的朋友，因此五头猛虎就毫不理会场中三人，虎吼着掠过三人边，朝前方扑去。
庭钓叟、松、邵南山、夏天放、和齐逸云父在这一瞬间，就各自纵跃登上附近的树。—
躲在四处壕沟中的人，也分工作，立即各自依计行事，东首向风亭，南首的白继善，西首的王有福，北首的姜贵，四位丐帮老负责点火，们早已在石前面，堆放了一堆枯枝柴草，而且还在草中间，放置了各人上都带着的丐帮特制助燃剂。（遇到落雨天在天升火用的油渣）
这时四位老把火摺用朝枯枝堆上一掷，四处石前面时响起轰然一，立即火烛空，熊熊燃烧起来！
对方放出来的这些虎豹，纵然平日久经训练，但总不及人类的智慧，丐帮四位老都是经验丰富的老江湖，们一直就注视着祁士杰的一举一动，中发出低啸之，站在四周十丈以外的苗天龙门下（三人中的个间一个）举向下挥落。
们（四位老）就料到对方这一势可能就是放出野的暗号了。这就立即把中的火摺准备好了，计算野奔扑而来的速度，引燃枯枝，因此正当四群虎豹扑近石之际，四处火堆时点燃，火烛天而起！
只要是野，莫不惧怕火的，因为它们上，乃是易燃之物，它们发威奔扑而来，到·石前面火突起，自然会稍现踟蹰不前！
这一刹那，躲在壕沟内的七名丐帮弟，都已清楚了，每人持匣弩，立即各自对准了面前的目标。
们暂时且不发，这是帮主交代的，匣弩虽可连续发，但对方是久经训练的野，和山林间野不，你发箭它，也许它学会了躲闪，一击不中，就很难中它了，即使你中，如果不能中它要害，你可能会它裂了。
所以第一必须镇定，第二要对准它要害下，一旦发，务必把它，第三、野奔近火堆，自然会出现畏缩不前，这时苗天龙下山一定会发出催促的令，你们要等它们跃起之际，取它咽喉、部，即可一击得。
现在火乍起，野奔近火前面，果然趑趄不前，跟在野后面的三名壮汉果然有人从中发出了低啸，野听到啸，果然吼一，前足人立而起，朝前飞扑，企图越过火堆。
这一切，都落在李铁崖预料之中！
每一壕沟中，除了一位老，隐伏的七名丐帮弟，中都持有匣弩，现在火堆前面，却只有五头野，有五支匣弩，就够对付了，余下的两人，就可以留作后备人员。
这一段话，说来较慢，实则这些虎豹的行动何等速捷，十丈距离，只要几个纵跃，就已奔近石，火乍起，苗天龙门人中发出低啸，野纷纷跃起，前后也不过是转瞬间事！
七名丐帮弟中有五人持匣弩，每人眼睛一霎不霎的盯住一头虎豹，已经瞄准了多时，此时这些虎豹纷纷凌空跃起，成为飞靶，这一刹那间，但听一轧轧之作，一支支弩’箭连珠般激而出！
要知这三十名丐帮弟，都是百中挑一，选而来，个个都有一极好的武功，使用匣弩，不费什么气，对面的一头虎豹，早就瞄准好的，只要按按机簧就好，何况如果别的野，会到处乱窜，今晚的猎物，它们有目标，就是从自己面前跃起，凌空跃过火堆，跃登石，但跃登石，就要从自己面前跃起，虽是飞靶，发匣弩，却十分方便，只要从它跃起之时发，可以一直仰着向空击，一排放出去，它的咽喉和部全在程之中，没有躲闪的机会。
即使第一箭没中，这段时间中，你还可以出三到五支，只要中一两支，这种匣弩威，任你虎豹久经训练，也非倒下不可！
轧轧之乍起，但听一阵野的哀号厉嗥之，也接着响起，二十头虎，差不多全都跃过火堆，跃上石，差不多间都已中了两三支弩箭，有的扑到地上，就已一动不动，有的还在作垂挣扎，发出惨厉的吼——
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万天形跃起，右疾挥而出，又是八九道剑像闪电一般朝右首三名铁卫追击过去。
那右首三人刚逢天游退，脚步还未站稳，但觉眼前剑连闪，四道人影连袂飞扑而至，心头骇，要待后退，已是不及，忙举刀封架，只听一阵金铁狂鸣中，三人时倒下。
另外三人，眼万天等四人朝右首伴追击过去，这一机会那肯放过，不约而挥刀朝四人后扑来。
万天中剑连展，倏地转，把一动的剑带转，这一下，当真使得恰到好处。
那朝后扑来的三名铁卫武士像自己送上来的一般，一下撞人八九道剑之中，连吭也没有，无无息的一头栽了下去。
逢天游笑道：
“万老，逢某今晚当真开眼界了！”
万无道：
“善哉善哉，是兄弟开杀戒。”
李瘦石低道：
“去接应仲掌门人了！”
仲和只有三成功，敌两名铁卫武士，中虽有一柄剑，却不敢和对方两人碰砸，只有步步为营，避重就，以守代攻，施展挪移法，处处躲闪，对方两人使的是厚背朴刀，刀势直来直往，你越畏缩，们的攻势就越凌厉，几乎已是左右支绌，落尽下风，就在此时，突听逢天游喝一：“仲掌门人，咱们来了。”
仲和听到喝，神方自一振，瞥见四道人影挟着一纷披剑凌空飞洒而来！
两名铁卫武士乍睹有人凌空袭击，立即舍了仲和，挥刀迎击，只听叮叮两金铁交鸣，两人上已经各自中了数剑，扑倒下去。
仲和笑道：
“四位道兄来得正是时候，再迟一步，兄弟真要不下去了。”
话一落，立即仗剑朝公孙轩直欺过去，中喝道：
“公孙轩，目前只剩下你一个了，你还是弃剑缚的好。”
到剑到，一寒迎着洒出！
宋德生、罗天义和公孙轩搏了数招，就已落了下风，此时眼万天等四人连赶来，顿感压一。
仲和也在此时一下掠到罗天义右首。叫道：
“罗掌门人，咱们三个人又联了，这回别让公孙轩跑了。”
罗天义忙弃去中朴刀，一把住了仲和的左，绕到了公孙轩左首。
公孙轩剑连挥，和万天方拼了一招，虽然接下对方八剑，却震得脚下浮动，后退了一步。
这时正好仲和等三人再度联，绕到左首，仲和喝一：“公孙轩，老在此！”
上中了几处刀伤，对白莲教衔之切骨，如今只剩下公孙轩一个，恨不得一剑把对方劈去，喝出，中剑嘶然有，朝公孙轩侧面攻去。
因有三人，就有九成道，这一剑含愤出，剑如黄河天来，凌厉之极，颇为壮观！
公孙轩退无可退，只得形斜侧，剑挥而出，但听叮的一，双剑交击，公孙轩又震退了一步。
刚才公孙轩接下万天八剑之际，万天早巳喝了：“二！”和李瘦石、毕友三三人的功，立即输给了逢天游。
逢天游就喝一：“公孙轩接老一剑。”
阔剑挥处，漾起三道剑，斜飞劈到，这三剑几乎和仲和的一剑分不出前后来。
（几乎不分前后者？还是稍有一些先后）
公孙轩早就防到绕到自己左首的三人（仲和等三人）会及时出，却万万料不到逢天游也会出，封开仲和一剑之后，陡觉右后方剑风极盛，袭而来，心头未免暗暗一惊，百忙之中形电旋，抬一剑，横划出去，但听三金铁狂鸣，公孙轩一条右臂震得隐隐发麻，不由己震得后退了两步。
公孙轩眼自己落七人包围之中，本来估计们只有两人可以出，但现在们功似乎在逐渐恢复，不但攻势愈来愈厉，每人的每一剑，又都集了几人之，在内之上，胜过自己甚多，不能和们拼。
尤其左右轮发剑，乘机击，自己更有顾左失右之虑，和们这样打下去，自己不但毫无胜算，简直非败不可，清净和尚就是自己前车之鉴！一念及此，不等万天出，中喝一道：“公孙轩和你们拼了。”
双目尽赤，在喝中，剑疾抡，发出一道速绝伦的芒，朝外横扫而出。这一剑也用上了十二成功，剑风激荡，气盛，一丈周围，令人有森之感！
这当真是一人拼命，万夫莫敌，围着的七人不觉后退了一步，万天、逢天游正待发剑！
公孙轩一剑退七人，丝毫不懈，全剑缭绕，突然纵跃起，化作一道虹，凌空越过七人头，飞出数丈之外，接连几个起落，就已飞奔出十数丈外。
逢天游喝一：“咱们追。”
万天微微摇头道：
“咱们要几人联，行动不如捷，无法追得上了。”
李瘦石道：“不错，公孙轩只有一个人，行动俐落，追不上就算了。”
逢天游怒道：
“这个直娘贼，今晓便宜了，下次再给老遇上，绝不让再有逃生的机会。”
罗天义笑道：
“今晚便宜的不是公孙轩，而是咱们，试想咱们若不是逢老哥经验丰富，及是警觉，咱们连这三成功都将不保，咱们仅凭这三成功；不但杀了白莲教孽徒清净，和铁卫武士总领队缪千，还把三十六名武士都消灭了，公孙轩纵然逃走，也留下了一只左，这一仗，胜得侥幸，岂不叨天之幸？”
万天道：
“罗掌门人说得极是，咱们虽获全胜，也惊险之至，现在已经四更天了，距天亮还有一段时间，家还是坐下来休息一会，咱们功，也慢慢的可以逐渐恢复了，总要等功恢复了，才能设法和后面的第三拔人取得联络。”
再说第三拨是由东海采荠叟莽空领队，行的有庭钓叟望、白鹤门松、武功门邵南山、华山齐逸云、齐少云父、夏天放、丐帮帮主李铁崖、和老向凤亭、白继善、王有福、姜贵，还有二十名丐帮弟，为四拨人马中的中军。
一行人因前面已有第一、第二两拨人在先，们只要依照前面留下的记号赶路，何处打尖、何处投宿，一站站的跟下去，就不会错。
这是第三天傍晚，赶到姑岭，四面山岗起伏，没有一户人家。
这一路都是由丐帮老姜贵率丐帮弟打前锋，到了这，几名弟回来禀告，说是四处找不到第二拨人留下的记号。
姜贵奇道：“这不可能，咱们一路依着记号来的，们经过这，不可能会没留记号的。”
几名弟异的说着：“回老，附近几之内，确实找不到一点留下的记号。”
姜贵道：“难不成们第二拨的人会平空飞走了不成？”
向观亭道：“天都黑了，依兄弟，不用再找记号了，咱们就在这过一夜算了。”
姜贵点点头道：
“兄弟去向帮主禀告一，会的意下如何？”
还未走近，李铁崖已洪笑道：
“姜老，咱们可是要在此歇脚吗？”
姜贵道广帮主觉得如何？”
李铁崖环目四顾，捋须道：“好是好，这是四面环山的平地，易攻难守哈哈！咱们有这许多人，还怕人家袭击不成，就在这好了。”
姜贵应了“是”，立即命丐帮弟叠石起灶，汲烹茶，众人也各自找一处树下或石旁坐了下来。
松道：“奇怪，仲掌门人一行，怎会到了这，就没有记号了？”
邵南山道：“道兄耽心们什么？们这一行七人，个个都是老，还怕出事不成？”
松微微颔首道：“贫道似乎有些预感，咱们虽分成几拨，但已落在人家计算之中，一路上未必会平静无事”
李铁崖洪笑一，接道：“那不是正好，咱们在途中多消灭一个贼徒，就少一个贼徒。”
说话之间，丐帮弟已经沏了一壶茶，又取出十几只饭碗，一起放到一块平整的石之上。
姜贵取起茶壶，在十几只饭碗中倒了茶，一面说道：“会，各位掌门人、各位道，请用茶。”
东海采荠叟笑道：
“这一路上，贵帮弟，真是辛劳备至，又要作向导，又要作侍候，又要作火头军，甚至连茶都准备周到，这样的行军，使得咱们几个老头都一点不觉得跋涉之苦，这些都该归功于李帮主领导有方。”
李铁崖也笑道：
“会夸奖，兄弟有点宠若惊。”
话甫落，中忽然唉了，抬起鼻，朝空中嗅了一阵，才道：
“好奇怪，姑岭经常有行旅来往，并不荒僻，怎么会有群猛出没？”
庭钓叟奇道：“李帮主怎么知道有群猛在这出没呢？”
李铁崖道：“兄弟刚才闻到一阵天风吹过，隐隐似有野的腥昧，这种腥味，属于虎豹一类。”
庭钓叟道：“会有这种事，这从未听说过出什么猛。”
“奇就奇在这。”
李铁崖连连向空嗅动，一面接道：“但兄弟决不会闻错，而且这一群猛为数还不少呢！”
东海采荠叟突然心中一动，低道：
“会不会是白莲教匪徒在这设下了陷井？”
庭钓叟道：“老哥是说们企图用猛来对付我们？
这不可能，凭们白莲余孽，能有多的本领？”
东海采荠叟微微摇头，神凝重的道：
“有此可能，兄弟早就听说野人山的狮王苗飞龙已和白莲教有了勾结，后来天南庄中秋之会，不见狮王现，正感奇怪，如今另有一白莲教余孽在江湖出现，狮王和们勾结，也是意料中的事，只是此人善于驯，能役狮虎，如此人在这设伏，就不好应付，家要多加小心才好。”
这时丐帮弟已给家送上晚餐，有酱蹄、牛、卤蛋、馒头等，几人也就不再提及李钦崖闻到腥风之事，各自吃喝起来。
李铁崖总觉得事出有因，兀自放不下心，吃了三个馒头，正在拿起饭碗喝茶之际，鼻中又闻到一阵重的腥昧飘了过来，心中不由一惊，连忙压低说道：
“姜会，事情果然有些不对，咱们可得赶准备才好。”
东海采荠叟听说得如此郑重，点头道：
“李帮主想必有成竹，你咱们要如何准备，你就说出来家听听。”
李铁崖道：“以兄弟判断，对方在咱们四周，设下埋伏，想以猛来对付咱们，这些猛，伏在四周，不闻一点，可见都是久经训练，咱们对付这些猛，就要布成方阵，能够坚守，才能破敌”
说到这，忙朝四名老吩咐道：“向老，你们四位各率本帮弟七名，迅速利用四周石，在石后挖掘一条可以伏下你们八人的壕沟，最好也能和其三处相通，互可支援，待会如有猛冲来，你们上各有匣弩，但必须节省使用，到了才，好了，去吧。”
向凤亭、白继善、王有福、姜贵四人答应一，各率七名弟，分向东南西北四个方向，利用山坡间的石，在石后挖掘起地道壕沟。
李铁崖又朝东海采荠叟等人说道：
“待会如果有猛冲来，诸位道兄就要立即上树，并和咱们四周壕沟互相配，多利用暗器，如无暗器，也要多捡些石块备用，非把这些猛全数消灭在阵前不可。”
邵南山道：“猛有这么多吗？”
李铁崖道：“数量绝不会少，否则消灭不了，咱们这些人。”
齐逸云道：“咱们趁对方还没发动，去多捡些石块备用。”
时们也各自分配好方向，东首树上东海采荠叟、李铁崖、壕内向凤亭率七名丐帮弟。
南首树上庭钓叟、松、壕内白继善率七名丐帮弟。（东西两处是主）
西首树上邵南山、夏天放、壕内王有福率七名丐帮弟。
北首树上齐逸云、齐少云父、壕内姜贵率七名丐帮弟；另外两名丐帮弟可随时增援任何一处。
不过顿饭工夫，四周壕沟已经挖好，又去捡了许多树叶，堆到石前面，只要发现猛，立即举火，野都是怕火的，时在柴堆之间，还留了空隙，让躲在壕内的人，可以用匣弩向外发。
家去捡了许多石块放到各人边，一切都已准备就绪。
除了丐帮弟由两位老率领，早已隐战壕之中，东海采荠叟等人，依然各自踞坐在石上，静待对方发动。
但四周依然静悄悄的不见一点动静，只是天风吹来，家都可以闻到腥膻的味，证明李帮主说得不假了。
庭钓叟目四顾，低道：
“奇怪，对方既然驱使群，布下陷阱，怎么还不发动呢？”
李铁崖道：“可能在等什么人，要这人到了才发动。”
东海采荠叟道：“那一定是狮王苗天龙。”
邵南山道：“此人一向住在野人山，从未到过中原，江湖上虽闻其名，却从未见过其人，不知除了驯之外，武功如何？”
齐逸云道：“我师兄昔年去过苗疆，也没见到其人，只是听说苗天龙无穷，双可以生裂虎豹，野人山周围百，都叫苗爷爷，视神人，武功应该不错。”
家坐在石上，好像是在闲话家常，现在一更已尽，二更初交，半个残月渐渐行到中天！
就在此时，东南首忽然响起一个苍老的问道：
“东海采荠叟老、丐帮李铁崖等人，都在那吗？”
此人虽然苍老，但中气极足，话犹在十余丈外，听来如对面说话一般。
接着有人应了：“是。”
那苍老又道：
“为师不想让你们得不明不白，你上去叫们答话。”
那人又应了：“是”，果然朝前走来，这时只见两条人影，跟在那人后，飘然行来。
此时虽在黑夜，但东海采荠叟一行人，无一不是武林尖，对方走到五丈距离，已可藉着月，清来人面貌。
走在前面一人，年约四十七八，头戴毡帽，穿青布棉袄、扎脚绔、眉扁、肤黝黑、间佩一柄苗刀，去极为剽悍。
后面两人，一个是苍髯秃老者，年约七旬，穿一件仅及膝的半截青布棉袍，间一支旱烟管，生得豹头环眼、狮鼻海、连鬓苍须，目炯炯如电，有着一人威气，一望而知定是狮王苗天龙了！
和走在一起的是一个穿青布袍形瘦削的中年人，虽和狮王行，却有着一份谦卑神情，对狮王似乎十分尊敬。
走在前面的那人一直走到距家四五丈远处，才站定下来，说道：
“家师请东海采荠叟、丐帮李帮主答话。”
东海采荠叟回头笑道：
“们名要老朽和李帮主答话，诸位道兄就不用和们照面了。”
中说着，人已从石上站起，和李铁崖一走前了几步，登上南首一堆山石，（那是为了不让对方到石后壕沟）面向对方，拱拱道：
“老朽东海采荠叟。”
接着李铁崖，又道：
“这位就是丐帮的李帮主，不知二位是何方人？夤夜而来，有何见教？”
故意装作毫不知情。
狮王苗天龙（苍须老者）站在三丈前面，但黑夜之中，犹可到双目发出来的亮，闻言仰首笑一道：
“老夫苗天龙，是咒钵寺护法会总管祁士杰。”
采荠叟故作惊奇的道：
“老哥莫非就是野人山狮土苗天龙，哈哈，老朽闻名多年，幸会幸会。”
李铁崖也道：“兄弟也久闻狮王名，想不到会在这遇上老哥。”说着连连拱。
苗人直，苗天龙眼对方二人听到自己名字，神欣然，有相见恨晚之意，心头自是极为兴，掀髯笑道：“苗某一向居住野人山，想不到中原武林还知道有苗某其人！”
东海采荠叟道：“苗老哥久居苗疆，从未到过中原，此次夤夜赶来，不知有何见教？”
苗天龙道：“老夫此次前来中原，是因中原武林对白莲教有着极误会，形冰炭，几十年来，一直积不相容，”白莲教乃是佛门支派。并非邪恶之，老夫为了是武林一脉，才来作个调人的。”
李铁崖道：“苗老哥这是听信了一面之辞，这位祁老哥既是咒钵寺护法的副总管，应该认识金钵老禅师了。”
祁士杰应道：
“李帮主说的正是家师。”
“那就好。”
李铁崖道：“老禅师因姬七姑假白莲教之名为恶，和各门派为敌，于八月中秋在武功山雷岭破去姬七姑极真气，解散天南庄武士，消敉一场杀劫，武林方庆安宁，不料又有另一白莲教夜袭少林寺，至今尚未解围，祁老哥既是老禅师门下，就该去解少林之围才是。”
祁士杰沉一笑道：
“在下奉家师之命，调查中原武林，何以如此敌视白莲教，甚至非要赶尽杀绝不可，经时间的观察所得，竟是东海采荠叟和你李帮主等一小撮人在武林中挑拨起来的，今晚找上二位，就是希望你们最好和白莲教化敌为友，莫为己甚，否则衅非我启，下切后果，当由二位负责了。”
采荠叟微哂道：“祁副总管要咱们和白莲教化敌为友，这也不难，只要白莲教不再为恶，不再与武林为敌，自然可以化敌为友，但白莲教围攻少林寺，又作何说呢？”
祁士杰道：“少林寺一向把白莲教视作眼中钉，一再和本教为敌，本教可以和任何一个门派和平共处，唯独少林寺则非铲除不可。”
采荠叟道：“如此说来，咱们就无法谈得拢了。”
祁士杰道：“阁下是说不愿和本教化敌为友了？”
采荠叟微笑道：
“祁副总管概早就知道老朽一行是支援少林寺去的了”
祁士杰冷笑道：
“你们自尚且难保，还能去支援少林寺吗？”
李铁崖笑道：
“祁副总管这是在威胁咱们了？”
祁士杰冷冷的道：
“在下只是提醒二位而已！”
采荠叟目一抬，朝苗天龙道：“苗老哥不是说来给咱们调停的吗？原来是如此调停的？”
苗天龙道：“只要二位有化敌为友的诚意，苗某自然乐意为你们双方作个调人。”
采荠叟道：“只不知如何才算有化敌为友的诚意呢”？
祁士杰接道：“二位如有诚意，家师要在下带来了平和丹，只要二位各一粒，消除头戾气，自可化暴戾为祥和，从此可与本教和平相处，不会再生嗔念了。”
李铁崖笑道：
“原来你们所谓和平相处，就是如此。”
祁士杰道：“家师通佛理，希望化解家的嗔念，让武林中人呈现一祥和，这有什么不对？”
采荠叟点头道：
“老朽明白了，金钵禅师假李姑娘破去姬七姑极真气，只是消除异己的段而已，除去小师，白莲教就可以全归一个人了，可惜家全蒙在鼓，以致天南庄所有的人，全为收罗去了，令师法果然明得很。”
祁士杰冷然道：
“可惜你们知道的已经迟了，如今成了壅中之鳖，除了和本教作，已无第二条路可循。”
“那倒未必。”
采荠叟一捋须，微哂道：“老朽等人从不人胁，白莲教有些什么伎俩，只管使出来让咱们见识见识。”
祁士杰朝苗天龙躬一礼道：“前辈都听到了，家师早已说过，们存心和本教为敌，毫无诚意可言，前辈请下令吧！”
苗天龙点点头，唔了一道：
“们果然顽固得很，老夫让你们阵仗，也许们会接老夫的劝告也说不一定。”说到这，朝站在侧的徒弟吩咐道：“你退回去，亮个阵仗给们瞧瞧。”
们两人话说得较，采荠叟和李铁崖只到们低交谈，然后到苗天龙那徒弟躬了躬，迅速往后退去。
李铁崖也低朝采荠叟道：“姜会，来们就要发动？”
采荠叟道：“木要，咱们早已有了应变准备，概不妨事的。”
苗天龙那徒弟迟到十丈以外，忽然从袖中取出一面三角小旗，向空挥了挥，这一刹那，但见十丈以外，东南西北四方，时出现了十二个人！
南首就是退下去的苗天龙徒弟居中，左右是两个穿黑衣靠的壮汉，其三面，每面都有三个黑衣壮汉。
采荠叟得心暗暗奇怪，对方所谓阵仗，原来只是这区区十二个人！
就在心念方动之际，只见南方居中那人（苗天龙首徒）忽然举向空拍了一掌。
这尸双这一拍，顿时响起几震天价的虎吼！
那首徒连拍三掌，虎也连续吼了三！
这一阵吼响处，当真有山林震撼，风云丕变之威，吓得树林间夜鸟惊飞，狐免乱窜，势极为壮盛！
采荠叟听得心头暗暗震惊，今晚若非李帮主事先闻到气味，早作准备，这群猛冲了过来，自己这一行人中，至少也有半数以上的伤亡。
心念尚未转完，东、西、北三方，居中那个壮汉也依次双举空，拍起掌来，们带来的这群猛，果然都是久经训练，每个人拍一掌，它们就吼一，次序井然，由南而东，而西而北，四个方向，一共吼了九。
李铁崖凝神话听，东南两个方向乃是虎吼，西北两方则是豹啸，仔细辨别，每一方少说也有五头之多，总共就有二十只虎豹环伺四击，如果一旦放出，这些猛经过训练，自然要比一般野更为凶猛得多。
九吼之，立时停止下来，这一停，山林间就显得格外静寂。
这时响起苗天龙的一怪笑，说道：
“二位都听到了？
老夫豢养的虎豹，就在尔等四周，只要老夫一令下，它们就会全出动，这些虎豹，经老夫多年训练，都能矫捷善战，生裂敌人”
“哈哈。”采荠叟突然笑一，打断苗天龙的话头，目棱，正容道：“老朽久闻狮王苗天龙，隐迹野人山，约束山中狮虎，不得伤人，是以得苗人爱戴，虽未远来中原，但中原武林提起狮王来，莫不翘起拇，交相称誉。
但听了阁下方才一番话，简直不分是非，和白莲教沆瀣一气，尤其是说你训练的狮虎，如何矫捷善战，生裂敌人，以善于残杀人类沾沾自喜，那么不但你豢养的这些畜生该，你挥畜生杀人，更加该了。
中原武林伸张的是正气，诛伐的是邪恶，不胁，也不会向恶势低头，你如尚有良知，速即率领这些畜生，返回野人山去，如果执不悟，依然想和白莲教勾结，老朽可以断言，决无好收场，是去是留，为善为恶，悉在阁下一念之间，你自己去三思吧！”
这番话说得铿锵有，义正辞严，苗天龙听得不禁为之一呆，目中出茫然之，转过去，朝祁士杰道：
“老夫该怎么办？”
祁士杰忙道：“胆敢在苗前辈面前胡说八道，这就是对苗前辈不敬，应该格杀毋论。”
苗天龙面有为难之，沉道：
“但东海采荠叟和丐帮帮主，都是名重武林之人，老夫杀了们，武林中人岂责老夫纵伤人，滥杀无辜”
祁士杰道：“今晚在场的人，一个也不能放走，还会有谁知道？”
苗天龙点头道：
“你说得对，不过采荠叟老对老夫不敬，老夫要自和较量较量。”
祁士杰心中暗暗焦，忙道：
“教训这些人，何用你老自出？只要你老挥一下，自有你老门下挥虎豹和们作战”
“不。”苗天龙中吐出一个坚决的“不”字，续道：
“东海采荠叟在武林中年德劭，名卓著，老夫非自和较量较量不可。”
两人话虽然不响，但双方相距不过三数丈远，采荠叟和李铁崖自可隐约听到几句，心中不禁暗暗疑，狮王苗天龙何以毫无一点主见？莫非白莲教暗使脚，过们的“平和丹”，心志有控制不成；但又有些不像，坚持要和采荠叟较量，这一点来，就不像心志人控制了。
只见苗天龙目一抬，洪道：
“老夫久闻东海采荠叟之名，咱们不用多说，老夫先跟你较量较量。”
采荠叟早就计算好了，要和自己较量，正好可以延群的攻击，自己如果能够一举把击败，再以激将之法，以一向刚惧的格，就会率离去了。因此苗天龙话一落，采荠叟笑道：
“老朽也正有此意！”
苗天龙伸从间取出两尺的古藤旱烟管，沉笑道：“来、来，老夫候教。”
李铁崖道：“姜会，让兄弟先去会会。”
采荠叟笑道：
“狮王名要和老朽较量，老朽这把老骨头还能耍上几剑，李帮主只要替老朽掠阵就好。”
说完，举步走了上去。
李铁崖这么说了，也就不好再说，一提着镔铁打狗，跟着走上前去。
庭钓叟、松、邵南山、齐逸云、齐少云父，和夏天放几人，听到方才一阵虎豹吼，对方在四周埋伏猛，来今晚这场人战，在所难势，庭钓叟因采荠叟、李铁崖二人和对方答话，站在南方，就和松商量之后，以“传密”通知李铁崖，要们二人改守南方，自己和松改守东方。
此时趁采荠叟、李铁崖二人朝前行去之际，就各自悄悄移动，站到各人早已选择好的树下站立，只要对方放出猛，这边的人就可很上树。
采荠叟拄龙头杖，一直走到离苗天龙前一丈来远，才行站停下来，把龙头杖朝地上一顿，土中，然后抬头含笑道：
“老朽已有多年未曾使到了，可能荒疏太久，还请苗老哥下留情。”
话一落，才慢条斯理的出一柄剑，但听呛的一，寒闪烁，照人须眉，中说了：“请。”
苗天龙较，已经等了好一会，掣剑在，洪笑一道：
“好剑，阁下那就接招了。”
到人到，倏地欺来，中旱烟管一记“金鼓齐鸣”，袭而至，那旱烟筒如拳头，金闪闪，出招之，宛如电闪雷奔，嘶然生风！
采荠叟剑势一引，人随剑走，偏解开，但在闪出之际，剑势悠然，使了一记“顺划棹”剑朝右后方斜扫过去。
这一记避招招，使得纯出自然，不带半点火气，妙在若无其事之间，就予对方以还击。
苗天龙一招落空，瞥见剑一闪，朝右削来，旱烟管忙朝外挥出，依然撩了个空，原来采荠叟已随着剑势转过来，一点剑芒又朝自己右肩点来！
苗天龙吃一惊，后退一步，但如何咽得这气？却在退后一步之后，中暴喝一，挥动旱烟管，疾冲而上。
这下心存暴怒，出更如雷霆万钧，但见足有拳头的点点金芒，宛似漫天冰雹，朝采荠叟四周洒来，呼呼风，挟着啸，盈不绝。
采荠叟依然从容不迫，把一支剑使得有如迥风舞柳，挥洒自如，护住全，一道剑，左右盘旋，剑并没有直接和对方接触，但从剑上发出来的内家劲气，却把一颗颗密如冰雹的旱烟管一记记挡了开去。
采荠叟这一“东海派剑法”，真可以说得炉火纯青，无懈可击！
李铁崖练剑数十年，丐帮有一“屠狗剑法”可以说是武林中别出蹊径的怪异招法，出剑不按常理，过各门派的剑法，一向都自认除了黄山“万归宗剑法”
之外，各门派的剑法，都失之于正，太过呆板，并不足观。
但此刻站在采荠叟后一丈景，到使出来的剑法并不奇奥，悠然若往，翩然而来，涵虚若实，从容自如，一派以静制动的内家功夫，全在剑上表现出来。心中不禁暗暗惭愧，可见剑术一道，要参上乘境界，还是要从正派剑法着，丐帮的“屠狗剑法”，虽以奇诡著称，总归落了野狐禅！
就在沉思之际，突听一阵叮叮响，剑、金芒，刹那尽灭，场中两人已经错了开去。
苗天龙瞪着一双熠熠的铜铃眼，厉笑道：
“阁下剑法果然明得很。”
采荠叟微笑道：
“苗老哥过奖，你也不差。”
原来方才一阵叮叮响，是双方兵刃交击，各自震得后退了一步，居然铢两悉称，不分上下。
“哈哈！”苗天龙又是一笑，说道：
“很好，你再接老夫几招试试！”
人影一晃而至，但见几点金芒，如掣电，疾向采荠叟当激过来，人影堪堪欺近，左五勾曲，时到采荠叟右肋，离前衫也不过数寸。
采荠叟还是不慌不忙，右足后退一步，剑势折，亮的剑锋不知何时已经像扇面般在右肋展现，苗天龙去的一记“虎爪”，几乎就像是自己凑上去的一般，若是再往前一寸，就会割上腕，甚至可以把你整只掌削下来！
苗天龙吃一惊，收回左掌，再次往后跃退，这下当真把激得怒恼无比，中发出连厉啸，人如疯狮，挥动旱烟管，扑过来。
虽然运起十成功，全扑击，采荠叟还是剑势悠然，如挽如推，若即若离，运得顺乎自然！
这一情形，不但苗天龙心明白，观战的人也得出来，苗天龙纵然武功了得，但采荠叟在剑术上已达炉火纯青，过苗天龙不止一筹，这一场激战，采荠叟只是不愿伤人，处处剑下留情。
苗天龙又何尝不知道，只是一向妄自尊惯了，此刻当着祁士杰和门下弟，一时之间下不了台，只好和采荠叟拼命苦战下去。
站在后的祁士杰得不禁暗暗焦起来，是奉命陪狮王来的，也负有监视之责，心中暗道：“你居苗疆，以能役使野得名，今晚之局，只要放出虎豹来就变好，怎能舍己之，和人家比拼起武功来？如今败象已，再不及时发动，就来不及了！”
一念及此，就撮低啸了一。
要知狮王苗天龙和们四弟都白莲教暗中下了“平和散”，是以纵然没有狮王下令，门下弟也会听命于祁土杰的了。
因此低啸甫起，埋伏在十丈外四面的苗天龙门下四弟（站在中间的黑衣壮汉）立时时举向下一挥，左右两人时朝隐伏已久的猛打了个驱使的势。
但听四面虎豹齐吼，纵扑而出，这份势，确然十分吓人！
丐帮帮主李铁崖心头蓦然一，右镔铁打狗，运起全功，正待及时击出，那知放出来的五头猛虎，概因管理它们的人发出的命令，是要它们往前冲上去，何况场中有苗天龙和采荠叟正在动，它们只当采荠叟和李铁崖是老主人的朋友，因此五头猛虎就毫不理会场中三人，虎吼着掠过三人边，朝前方扑去。
庭钓叟、松、邵南山、夏天放、和齐逸云父在这一瞬间，就各自纵跃登上附近的树。—
躲在四处壕沟中的人，也分工作，立即各自依计行事，东首向风亭，南首的白继善，西首的王有福，北首的姜贵，四位丐帮老负责点火，们早已在石前面，堆放了一堆枯枝柴草，而且还在草中间，放置了各人上都带着的丐帮特制助燃剂。（遇到落雨天在天升火用的油渣）
这时四位老把火摺用朝枯枝堆上一掷，四处石前面时响起轰然一，立即火烛空，熊熊燃烧起来！
对方放出来的这些虎豹，纵然平日久经训练，但总不及人类的智慧，丐帮四位老都是经验丰富的老江湖，们一直就注视着祁士杰的一举一动，中发出低啸之，站在四周十丈以外的苗天龙门下（三人中的个间一个）举向下挥落。
们（四位老）就料到对方这一势可能就是放出野的暗号了。这就立即把中的火摺准备好了，计算野奔扑而来的速度，引燃枯枝，因此正当四群虎豹扑近石之际，四处火堆时点燃，火烛天而起！
只要是野，莫不惧怕火的，因为它们上，乃是易燃之物，它们发威奔扑而来，到·石前面火突起，自然会稍现踟蹰不前！
这一刹那，躲在壕沟内的七名丐帮弟，都已清楚了，每人持匣弩，立即各自对准了面前的目标。
们暂时且不发，这是帮主交代的，匣弩虽可连续发，但对方是久经训练的野，和山林间野不，你发箭它，也许它学会了躲闪，一击不中，就很难中它了，即使你中，如果不能中它要害，你可能会它裂了。
所以第一必须镇定，第二要对准它要害下，一旦发，务必把它，第三、野奔近火堆，自然会出现畏缩不前，这时苗天龙下山一定会发出催促的令，你们要等它们跃起之际，取它咽喉、部，即可一击得。
现在火乍起，野奔近火前面，果然趑趄不前，跟在野后面的三名壮汉果然有人从中发出了低啸，野听到啸，果然吼一，前足人立而起，朝前飞扑，企图越过火堆。
这一切，都落在李铁崖预料之中！
每一壕沟中，除了一位老，隐伏的七名丐帮弟，中都持有匣弩，现在火堆前面，却只有五头野，有五支匣弩，就够对付了，余下的两人，就可以留作后备人员。
这一段话，说来较慢，实则这些虎豹的行动何等速捷，十丈距离，只要几个纵跃，就已奔近石，火乍起，苗天龙门人中发出低啸，野纷纷跃起，前后也不过是转瞬间事！
七名丐帮弟中有五人持匣弩，每人眼睛一霎不霎的盯住一头虎豹，已经瞄准了多时，此时这些虎豹纷纷凌空跃起，成为飞靶，这一刹那间，但听一轧轧之作，一支支弩’箭连珠般激而出！
要知这三十名丐帮弟，都是百中挑一，选而来，个个都有一极好的武功，使用匣弩，不费什么气，对面的一头虎豹，早就瞄准好的，只要按按机簧就好，何况如果别的野，会到处乱窜，今晚的猎物，它们有目标，就是从自己面前跃起，凌空跃过火堆，跃登石，但跃登石，就要从自己面前跃起，虽是飞靶，发匣弩，却十分方便，只要从它跃起之时发，可以一直仰着向空击，一排放出去，它的咽喉和部全在程之中，没有躲闪的机会。
即使第一箭没中，这段时间中，你还可以出三到五支，只要中一两支，这种匣弩威，任你虎豹久经训练，也非倒下不可！
轧轧之乍起，但听一阵野的哀号厉嗥之，也接着响起，二十头虎，差不多全都跃过火堆，跃上石，差不多间都已中了两三支弩箭，有的扑到地上，就已一动不动，有的还在作垂挣扎，发出惨厉的吼——
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