第十一章 集贤宾_十
十
月下的什刹海清澈似一池银光。
齐奢的大轿轻捷而至，行入三转桥桥边的北府。自这座府邸修缮一新，从前被锁在如园中的青田的衣饰琴书等旧物已一概运了来，只等待着旧人的来临。
此刻，旧人就在眼前。
肉桂白绫衣，月蓝色绣白桃花长裙，腰间一条月季青宫绦，额前疏落落地扫出几痕刘海，剩下的短发全裹进一块白纱巾中，以一枚鸡卵大的银烧蓝花钿在额前蓬蓬松松地扣起，极巧妙地做出高鬘盛鬋之象，配以一整副的点蓝玲珑珠耳坠，春桃拂面，嫩玉生烟，是拿月光捏出来的一个人儿。盈盈地立于寝殿内，满目的情意迴还流丽，“贱妾参见王——?”
齐奢一个箭步就上前托住，“哪儿用这套！”他细细地打量起青田来，她早不是尼庵中的干枯萎败，甚至不复短短几日前的病容憔悴，她简直比他印象中最美的时刻还要美，完全令他难以分清，是他的狂爱才使得她这样美，或是她的美夸张了他的爱。
他下注着双眸，眸中闪耀着点点星辉，“几时到的？不是叫你安心养身子别急着赶回来，怎么不听话？”
青田的目光澈若春水，也有着流萤飞舞的光迹，“不见你还好些，冷不丁见一面又分开，实在是想得挨不住。”
她后面的那句话已细不可闻，齐奢笑起来，托起了青田的左手，“发热都好了？我看看，伤口怎么样？”
“才换了药，怪脏的。”她也笑笑地，把手往回抽。他却不放，反低下来吻了吻她指尖的白纱，叹上一口气，半晌不语。
青田又轻轻地一夺就夺回了手，把指节反抵着下颌，“原还想向你撒个娇、叫声疼的，你倒先发制人做出这一副样子来，我却不好说什么了，只好反过来宽慰爷一句：不要紧，放心吧。”
说到这里，只听立在她身后的暮云笑出声来，“三爷可别听姑娘逞强，在燕郊这几天，一换药就疼得哭鼻子，晚上也惊弓之鸟似的吓得睡不着，要不就做噩梦，直烧得说胡话，非拉着我睡在一张床上陪她。”
“你不开口没人当你喝了哑药。”青田扭过脸，笑斜了暮云一眼。
齐奢只目不交睫地凝视着青田，温怜有加，“以后我陪你，夜夜都陪着你，再不叫你担惊受怕。”
青田把眼角向两壁一溜，面上涌起了不胜羞殊之态。
周敦向来最会锦上添花，见状一笑，走上前朗朗道：“请王爷和娘娘升座，奴才们给王爷和娘娘叩贺团圆大喜！”
齐奢不觉大乐，“我平日赏你的少了？要你这猴精儿领着头地打抽丰！得了，每人赏二十两银子，大卷上用贡缎一匹，行了行了都甭跪了。”
大家嘴里应着“是”，依旧叩下头去。周敦领在前头，指住地下的一群丫鬟，向青田咧开了嘴笑道：“晓镜、月魄、紫薇、红蕖四位大姑娘以前都在如园侍奉过，娘娘都识得，以后就还同莺枝姑娘一起贴身跟着娘娘。后头这十个小的，是奴才亲自替娘娘挑的人，名字里都有个‘琴’字，叫做‘十琴’。这是琴心、琴盟、琴素、琴语、琴竹、琴佳、琴画、琴静、琴芳、琴宜，就花居屋里头就由她们十个替娘娘料理。十琴，见过娘娘。”
十个小鬟皆是盈盈十四，都穿着珍珠色素袄，掐牙背心，窈窕多姿地伏在那里，齐口称：“娘娘万福。”
青田抚腮笑起来，“都起来吧。我一时也记不了这么许多，只瞧着个个都是好的。”
周敦叫她们起身，自个弓腰一礼，“王爷连着奔波了好几日，娘娘也是病体未愈，不好太过劳累，更已深了，还是早些歇息为好。晓镜，那你们几个伺候着。王爷，奴才先带她们下去了。”他往大鼎内贮了两把香，就领着十琴退出。
这厢，晓镜和暮云等几位近婢便服侍着齐奢和青田盥洗就寝。青田卸却了残妆，临镜轻声细问：“你可查明白了，幕后主使是谁？是谁这样处心积虑谗构于你？”
齐奢的影映在镂花大镜中，两臂微开，仰着些脸面，正由月魄和红蕖替他宽衣，“查明白了，不过是些卑污小人，成不了气候，该处置的都处置干净了，我不会让你白遭这茬罪的，你也别再想这件事儿了。”
一语未毕，却听得月魄在一边低呼了一声：“哎呀，又出血了！”
青田闻声拧过身一瞧，也是一惊，“天哪，这……”
只见齐奢挨身的中衣上，背部结有好几道暗黑色的血痕。
他自己倒一笑置之，看也不看就把手够去背后，“不打紧，一点儿小伤，你瞧这已经，嘶——?”把黏连着皮肉的衣料轻轻扯开，脱下来扔去了月魄手内，“干了。”
另一边的红蕖抖开了一件大云花样的寝衣，“王爷先披上，等一下还是传御医来再瞧一瞧吧。”
“不用。”齐奢一口回绝，正待展臂入袖，青田却从后头几步赶上前，伸手一挡。
她将手抚上他赤裸的后脊梁，素眉深锁，“这么长的几道伤，怎么弄的？”
他笑转过身，捏住了她的手，“没事儿，就是有回打猎不小心，都好了。”
青田见齐奢语焉不详，更要问出个所以然来，“月魄，你们告诉我，王爷背上的伤是怎么来的？”
月魄瞟了齐奢一瞟，满怀为难，红蕖则无奈地叹一句：“唉，还不是快过年的时候王爷陪皇上到南苑游猎，结果有一只猛虎发了疯要袭击圣驾，王爷不顾安危挡去了头里，就被那虎给伤了。后来伤口就有些化脓，都两个月了，来来去去老好不利落。前一阵才收了疤，估计这几日在外头赶路，马背上待得太久，又给磨破了。”
齐奢已扯过了寝衣披上，浑不经心地笑嘻嘻，“你甭听她说得这么险，其实就是给挠了下，跟以前在御那小猫爪也没什么分别。”
青田紧立在他身畔，已然两目通红，“你可真英雄！也不想万一真叫一口给吞了……”
齐奢一手拢住她的脸，“那可不行，替皇上喂老虎的好找，替你喂狼的可就爷一个，这身子还得给你留着呢。”
泪朦朦地，青田却也笑了。她追忆起那年飘散着狼血味的草原，不由得心期缱绻，就将手心贴在了齐奢的手背上。
几位婢女眼神一交，各人无声退出。雾白纱窗上几苗树影在月色中微颤，是一株悬坠有许多豆粒大小青杏的杏树，被勾勒成一幅淡水墨。而齐奢和青田则在他们浓墨重彩的欢喜中，恬然地彼此对望着。
她把额抵进他肩窝，半闭了眼，“月有阴晴月缺，人有旦夕祸福。怎知扬州一别，竟都到鬼门关走了遭。”
齐奢将青田偎抱于怀，拿鼻端扫进她松软顺滑的发。他全然理解她的畏惧和她的感恩，他们所在之处——?所有人的所在之处，是一片随时都可令一切化为乌有的险地，但他和她仍可于此时此处相亲而相爱，实在已不能要求更多了。
两人心灵互通地将唇齿相依，深入而平缓，把这一刻吻成了纪念。缠绵的长吻很快就变得灼热激烈，齐奢的鼻息一下粗似一下，两手把青田越环越紧，往前几步，就倒去了一张檀香木嵌螺钿的滴水大床上。
月下星前，风梢花间。
须臾，带着细细的汗喘，青田围拢了齐奢的脖颈虚声而笑：“你信里头说半年来夜夜独寝，从不近女色。我头先还不大信，现在可全信了。”
齐奢也一味发笑，“小样儿，爷不过心疼你有伤在身，所以虚晃两枪即诈败而去，你还当了真了，竟敢上门叫阵？你且待爷爷养精蓄锐片刻，马上就重操这龙胆亮银枪，把你个常年手下败将好好杀上个落花流水。”
青田笑得伏上了他胸口，“罢了罢了，只怪我自己不好，引你说这些荤话。正正经经地，我只问你，你这半年多过得好不好？”
“除了你不在，哪儿都好。”帐构上悬着对镂银薰球，里头填着帝膏香，正好似他眼底的亮光，浓烈而醇厚，“有时候晚上会做无缘无故的梦，梦里头你竟是个小女孩的模样，却又在尼庵里叫尼姑们拿着鞭子抽打，我也像回到八九岁的时候，腿断了，干坐在床里动也动不得，只能眼看着你受苦，又急又痛。还有时睡到半夜，迷糊里又觉着你还在身旁，听见你哭着叫在御的名字，我只道你是魇在梦中，赶着叫醒你，结果自己倒先醒了，醒来看见身旁空落落的，心也跟着空了。”轻声地一笑，就把青田收个了满怀，“这下好了，我的心可有着落了，我的小囡回家了。”
他圈紧了两臂，像两扇家门在她身后牢牢地合起。颠沛人世全留在了门外，一场又一场的孤苦流离、凄惶无依都好似风雪夜归人在暖炉前的衣，冰消雪融。
雪一融，便有潺潺的水——?齐奢感到了胸前的潮湿，他去扳青田的脸，带着些惊仲不定，“哎哎，怎么了这是？爷就随便感慨一下，没想催人泪下。”
青田一手扒住他锁骨，另一手死搂着他后腰，已是搜肠倒肺地哭起来。齐奢先是一笑，心头就升起万端的感触，把青田往自己的肩腋内拢紧，拍慰无休，“我知道，我都知道，小囡受苦了，小囡不怕，我在，有我呢，什么都不怕了，好了好了，不哭了啊，好了，这不回来了吗？不哭了不哭了，哭坏了身子，别哭了啊，成了，哎哟，好了啊乖……”他腻声哄下去，哄到后来，在那不绝如缕的哭泣中喟叹一声：“小姑奶奶，您要杀要剐来日方长，爷这东奔西跑十来天了没歇过一个整觉，一会儿大早上还要赶去正阳门阅兵，您高抬贵手放爷睡两刻钟的行不行？嘿！你再把爷的这条好腿也踹折喽！”
青田又拧动着朝他小腿蹬一脚，齐奢呵呵笑，伸手从枕下摸出了手绢来蘸她的泪。她抽噎了几下，慢慢就觉得两眼被泪水直坠得发沉，沉去了长长的睡梦中。
梦中，又回到了那里，有发光的兽瞳、闪亮的钢钳，还有锥心刺骨的恐怖和疼痛。不知是被自己的哭声还是被他的叫声唤醒，青田惊喘着，但接下来就感到拍抚在她后背的手与印在她发间的碎吻。
微温的、挨挨挤挤的吻，像雨滴一样落进
她头发里，烧灼的痛感点点熄灭，在清凉的安逸里，青田把自己像孩童般蜷起，再一次睡过去。
雨，亦落上了檐角、落下了土地。朗润的星月之夜，又铺开好一场春雨绵绵。
天明，滴水檐前，“扑”地抖开把黄绸大油伞，雨水在伞面上噼啪炸起，开出朵朵的小白花。支伞的周敦直擎手臂，大半个人都让在雨中。无雨的地带里，是无语的齐奢，却有万言难尽的逼人英气。他身着五彩云龙窄袖曳撒，上罩鱼鳞叶明甲，两肩扛金兽头，挑红肩缨，衣襟、领边皆以红色织绣金云龙，衣身底边饰有赤青黄绿四色彩穗，两臂的臂缚金甲红绒，腰间一色金黄鞓带，悬佩刀弓袋。
离着廊下不出五步远就是黄帷大轿，周敦抬了下手，示意小信子打帘。齐奢弓身正待入轿，忽听得身后一声呼唤：“三爷！”
楣下是急急跟出的青田，娇小的身段裹在一袭惺忪的素锦衣裤中。早有太监替她张了伞，一径送去周敦所持的巨伞下。隔一根象牙伞柄，齐奢俯低，头上抹金凤翅盔的飘穗垂拂在青田的颊边，酥酥痒痒。她柔唇轻启，把同样的酥痒拂入他耳蜗：“早些回家。”
齐奢笑了，他真喜欢这字眼，这也许是他在成千上万的汉字中最喜欢的一个字。他不知别人都是怎么写这个“家”字的，他只知道他的家是拿眼底这个人的如画眉目做笔画，一颦一笑，横竖撇捺。
当着左右，他只拔起身，带笑点点头，“昨夜里你净做噩梦也没睡好，回去再睡会儿，快进去，当心着凉。”
青田低头睨向自己踩在雨地里的一双羊皮金缉云头绢鞋，这才觉出湿凉来。臊得拿手抵住了齿关一笑，再仰了齐奢一眼就快步上廊，向他摆摆手。齐奢也笑着点了点眼睑，钻入轿中。周敦放下了轿帘，轿子逶迤而去。
素淡的微寒里，青田只觉肩上一暖，回过脸，见是暮云，笑眯眯地替她围了件披肩，把手指往腮上刮一刮，“人家都走得没影儿了，还站在这儿傻瞧。”
青田笑着扯了扯披肩的绸带，“我瞧花儿呢。”
只看细雨中，长廊叠阁，琉璃绚烂，南向处傍土做堤，堤角上镶嵌着铜皮，掩一道曲水潺潺，每于潆流洄互处，流水就在铜皮上击出些琤琮之声，有如琴筑。水间植的有五色莲，莲池边是一株一抱有余的宝珠山茶和一树大玉兰，玉兰树边立着两块灵石，一块四五尺，另一块则足有一丈来高，石罅里迎出几尾金鲤，在被雨滴打乱的池面上凫水。依着石是一畦罂粟，映衬着一树老柏上垂挂的藤花，石后扎着两重细巧篱笆，层层叠叠地遍插着桃柳枫芦、海棠紫荆。各样的名贵花卉或盛放，或含苞，或只蓄势待发地直铺来庭前，疏密有致，百色错落。
暮云也向外张首，耽溺不已地贪看了一回，“昨儿到得晚，只影影绰绰瞧着有花枝万丛，闻得满鼻芳香，今儿才好好地看清楚。和如园的近香堂比起来，倒真是各有千秋，不愧‘就花居’的美名。哦对了，我夜里和周公公聊了几句，听他讲，这北府也颇不乏穷工极巧之地。说离这里不远就有一间暖厅是专为冬日赏雪之用，厅中用的都是空心铜柱，直通着地龙，屋顶又苫着隔热的黄笔草，既暖和，又不怕熏化了外头的雪，四面就安着西洋的落地水晶玻璃大窗，就在深冬里也能穿着夏日的轻衣纱裙坐在窗前赏雪。还说花园里有一座假山，好像叫什么‘合契’，是拿太湖石垒成的，石头里全藏的有雄黄，一概蛇鼠蚊蝇皆无，到了下雨天，那些石头还会自己冒出烟来，人在那山上就好似仙人坐在云头里一样。至于什么戏楼呀、药寮呀，还有各样的珍禽，据说也不逊于如园呢。”
“你且不用忙着说这些，”青田携住了她的手，明眸带笑，“打从去年七月你就一直在扬州陪着我，如今我也算安定了下来，你就别在我身边耽搁了，快回家瞧瞧你掌柜的，夫妻团圆才是正经。”
欣喜的潮红染上了暮云的腮颊，连浓黑弯眉的眉头也泛出了红晕，欲语含羞，“既然姑娘这么说，那，那我今儿就回去瞧瞧？”
“快收拾东西，早些回去吧。”
“姑娘，看样子王爷今儿回来也得好晚了，我这一走，你一个人也怪闷的，不如我回家路上顺道去找找蝶仙和对霞姑娘？她们不是一个嫁去了顺天府知府家里，一个嫁进了绸缎店慕华庄吗？我跟她们说姑娘回来了，只叫她们悄悄来探一探姑娘，好不好？”
“那可再好没有了，我正想见见她们呢。”青田直拍起手来，“我叫人给你备车。”
待马车备好，晓镜和月魄两个大丫鬟挽了暮云的几个包袱送去车里，莺枝则拉着暮云的手嘀咕个不停。暮云笑着拍拍她，“你这小呆子一向三棍子打不出一个屁，这阵子哪来这许多话？好啦，我又不是一去不回，以后得空就来找你说话，你好好地服侍姑娘，行了别哭了小呆子。姑娘，那我走了，你别送了，回去吧。”
青田立在垂花门下，见暮云的马车绕过了一座粉油照壁一下就不见了，便有忽来的哽咽，横锁了清喉。
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月下的什刹海清澈似一池银光。
齐奢的大轿轻捷而至，行入三转桥桥边的北府。自这座府邸修缮一新，从前被锁在如园中的青田的衣饰琴书等旧物已一概运了来，只等待着旧人的来临。
此刻，旧人就在眼前。
肉桂白绫衣，月蓝色绣白桃花长裙，腰间一条月季青宫绦，额前疏落落地扫出几痕刘海，剩下的短发全裹进一块白纱巾中，以一枚鸡卵大的银烧蓝花钿在额前蓬蓬松松地扣起，极巧妙地做出高鬘盛鬋之象，配以一整副的点蓝玲珑珠耳坠，春桃拂面，嫩玉生烟，是拿月光捏出来的一个人儿。盈盈地立于寝殿内，满目的情意迴还流丽，“贱妾参见王——?”
齐奢一个箭步就上前托住，“哪儿用这套！”他细细地打量起青田来，她早不是尼庵中的干枯萎败，甚至不复短短几日前的病容憔悴，她简直比他印象中最美的时刻还要美，完全令他难以分清，是他的狂爱才使得她这样美，或是她的美夸张了他的爱。
他下注着双眸，眸中闪耀着点点星辉，“几时到的？不是叫你安心养身子别急着赶回来，怎么不听话？”
青田的目光澈若春水，也有着流萤飞舞的光迹，“不见你还好些，冷不丁见一面又分开，实在是想得挨不住。”
她后面的那句话已细不可闻，齐奢笑起来，托起了青田的左手，“发热都好了？我看看，伤口怎么样？”
“才换了药，怪脏的。”她也笑笑地，把手往回抽。他却不放，反低下来吻了吻她指尖的白纱，叹上一口气，半晌不语。
青田又轻轻地一夺就夺回了手，把指节反抵着下颌，“原还想向你撒个娇、叫声疼的，你倒先发制人做出这一副样子来，我却不好说什么了，只好反过来宽慰爷一句：不要紧，放心吧。”
说到这里，只听立在她身后的暮云笑出声来，“三爷可别听姑娘逞强，在燕郊这几天，一换药就疼得哭鼻子，晚上也惊弓之鸟似的吓得睡不着，要不就做噩梦，直烧得说胡话，非拉着我睡在一张床上陪她。”
“你不开口没人当你喝了哑药。”青田扭过脸，笑斜了暮云一眼。
齐奢只目不交睫地凝视着青田，温怜有加，“以后我陪你，夜夜都陪着你，再不叫你担惊受怕。”
青田把眼角向两壁一溜，面上涌起了不胜羞殊之态。
周敦向来最会锦上添花，见状一笑，走上前朗朗道：“请王爷和娘娘升座，奴才们给王爷和娘娘叩贺团圆大喜！”
齐奢不觉大乐，“我平日赏你的少了？要你这猴精儿领着头地打抽丰！得了，每人赏二十两银子，大卷上用贡缎一匹，行了行了都甭跪了。”
大家嘴里应着“是”，依旧叩下头去。周敦领在前头，指住地下的一群丫鬟，向青田咧开了嘴笑道：“晓镜、月魄、紫薇、红蕖四位大姑娘以前都在如园侍奉过，娘娘都识得，以后就还同莺枝姑娘一起贴身跟着娘娘。后头这十个小的，是奴才亲自替娘娘挑的人，名字里都有个‘琴’字，叫做‘十琴’。这是琴心、琴盟、琴素、琴语、琴竹、琴佳、琴画、琴静、琴芳、琴宜，就花居屋里头就由她们十个替娘娘料理。十琴，见过娘娘。”
十个小鬟皆是盈盈十四，都穿着珍珠色素袄，掐牙背心，窈窕多姿地伏在那里，齐口称：“娘娘万福。”
青田抚腮笑起来，“都起来吧。我一时也记不了这么许多，只瞧着个个都是好的。”
周敦叫她们起身，自个弓腰一礼，“王爷连着奔波了好几日，娘娘也是病体未愈，不好太过劳累，更已深了，还是早些歇息为好。晓镜，那你们几个伺候着。王爷，奴才先带她们下去了。”他往大鼎内贮了两把香，就领着十琴退出。
这厢，晓镜和暮云等几位近婢便服侍着齐奢和青田盥洗就寝。青田卸却了残妆，临镜轻声细问：“你可查明白了，幕后主使是谁？是谁这样处心积虑谗构于你？”
齐奢的影映在镂花大镜中，两臂微开，仰着些脸面，正由月魄和红蕖替他宽衣，“查明白了，不过是些卑污小人，成不了气候，该处置的都处置干净了，我不会让你白遭这茬罪的，你也别再想这件事儿了。”
一语未毕，却听得月魄在一边低呼了一声：“哎呀，又出血了！”
青田闻声拧过身一瞧，也是一惊，“天哪，这……”
只见齐奢挨身的中衣上，背部结有好几道暗黑色的血痕。
他自己倒一笑置之，看也不看就把手够去背后，“不打紧，一点儿小伤，你瞧这已经，嘶——?”把黏连着皮肉的衣料轻轻扯开，脱下来扔去了月魄手内，“干了。”
另一边的红蕖抖开了一件大云花样的寝衣，“王爷先披上，等一下还是传御医来再瞧一瞧吧。”
“不用。”齐奢一口回绝，正待展臂入袖，青田却从后头几步赶上前，伸手一挡。
她将手抚上他赤裸的后脊梁，素眉深锁，“这么长的几道伤，怎么弄的？”
他笑转过身，捏住了她的手，“没事儿，就是有回打猎不小心，都好了。”
青田见齐奢语焉不详，更要问出个所以然来，“月魄，你们告诉我，王爷背上的伤是怎么来的？”
月魄瞟了齐奢一瞟，满怀为难，红蕖则无奈地叹一句：“唉，还不是快过年的时候王爷陪皇上到南苑游猎，结果有一只猛虎发了疯要袭击圣驾，王爷不顾安危挡去了头里，就被那虎给伤了。后来伤口就有些化脓，都两个月了，来来去去老好不利落。前一阵才收了疤，估计这几日在外头赶路，马背上待得太久，又给磨破了。”
齐奢已扯过了寝衣披上，浑不经心地笑嘻嘻，“你甭听她说得这么险，其实就是给挠了下，跟以前在御那小猫爪也没什么分别。”
青田紧立在他身畔，已然两目通红，“你可真英雄！也不想万一真叫一口给吞了……”
齐奢一手拢住她的脸，“那可不行，替皇上喂老虎的好找，替你喂狼的可就爷一个，这身子还得给你留着呢。”
泪朦朦地，青田却也笑了。她追忆起那年飘散着狼血味的草原，不由得心期缱绻，就将手心贴在了齐奢的手背上。
几位婢女眼神一交，各人无声退出。雾白纱窗上几苗树影在月色中微颤，是一株悬坠有许多豆粒大小青杏的杏树，被勾勒成一幅淡水墨。而齐奢和青田则在他们浓墨重彩的欢喜中，恬然地彼此对望着。
她把额抵进他肩窝，半闭了眼，“月有阴晴月缺，人有旦夕祸福。怎知扬州一别，竟都到鬼门关走了遭。”
齐奢将青田偎抱于怀，拿鼻端扫进她松软顺滑的发。他全然理解她的畏惧和她的感恩，他们所在之处——?所有人的所在之处，是一片随时都可令一切化为乌有的险地，但他和她仍可于此时此处相亲而相爱，实在已不能要求更多了。
两人心灵互通地将唇齿相依，深入而平缓，把这一刻吻成了纪念。缠绵的长吻很快就变得灼热激烈，齐奢的鼻息一下粗似一下，两手把青田越环越紧，往前几步，就倒去了一张檀香木嵌螺钿的滴水大床上。
月下星前，风梢花间。
须臾，带着细细的汗喘，青田围拢了齐奢的脖颈虚声而笑：“你信里头说半年来夜夜独寝，从不近女色。我头先还不大信，现在可全信了。”
齐奢也一味发笑，“小样儿，爷不过心疼你有伤在身，所以虚晃两枪即诈败而去，你还当了真了，竟敢上门叫阵？你且待爷爷养精蓄锐片刻，马上就重操这龙胆亮银枪，把你个常年手下败将好好杀上个落花流水。”
青田笑得伏上了他胸口，“罢了罢了，只怪我自己不好，引你说这些荤话。正正经经地，我只问你，你这半年多过得好不好？”
“除了你不在，哪儿都好。”帐构上悬着对镂银薰球，里头填着帝膏香，正好似他眼底的亮光，浓烈而醇厚，“有时候晚上会做无缘无故的梦，梦里头你竟是个小女孩的模样，却又在尼庵里叫尼姑们拿着鞭子抽打，我也像回到八九岁的时候，腿断了，干坐在床里动也动不得，只能眼看着你受苦，又急又痛。还有时睡到半夜，迷糊里又觉着你还在身旁，听见你哭着叫在御的名字，我只道你是魇在梦中，赶着叫醒你，结果自己倒先醒了，醒来看见身旁空落落的，心也跟着空了。”轻声地一笑，就把青田收个了满怀，“这下好了，我的心可有着落了，我的小囡回家了。”
他圈紧了两臂，像两扇家门在她身后牢牢地合起。颠沛人世全留在了门外，一场又一场的孤苦流离、凄惶无依都好似风雪夜归人在暖炉前的衣，冰消雪融。
雪一融，便有潺潺的水——?齐奢感到了胸前的潮湿，他去扳青田的脸，带着些惊仲不定，“哎哎，怎么了这是？爷就随便感慨一下，没想催人泪下。”
青田一手扒住他锁骨，另一手死搂着他后腰，已是搜肠倒肺地哭起来。齐奢先是一笑，心头就升起万端的感触，把青田往自己的肩腋内拢紧，拍慰无休，“我知道，我都知道，小囡受苦了，小囡不怕，我在，有我呢，什么都不怕了，好了好了，不哭了啊，好了，这不回来了吗？不哭了不哭了，哭坏了身子，别哭了啊，成了，哎哟，好了啊乖……”他腻声哄下去，哄到后来，在那不绝如缕的哭泣中喟叹一声：“小姑奶奶，您要杀要剐来日方长，爷这东奔西跑十来天了没歇过一个整觉，一会儿大早上还要赶去正阳门阅兵，您高抬贵手放爷睡两刻钟的行不行？嘿！你再把爷的这条好腿也踹折喽！”
青田又拧动着朝他小腿蹬一脚，齐奢呵呵笑，伸手从枕下摸出了手绢来蘸她的泪。她抽噎了几下，慢慢就觉得两眼被泪水直坠得发沉，沉去了长长的睡梦中。
梦中，又回到了那里，有发光的兽瞳、闪亮的钢钳，还有锥心刺骨的恐怖和疼痛。不知是被自己的哭声还是被他的叫声唤醒，青田惊喘着，但接下来就感到拍抚在她后背的手与印在她发间的碎吻。
微温的、挨挨挤挤的吻，像雨滴一样落进
她头发里，烧灼的痛感点点熄灭，在清凉的安逸里，青田把自己像孩童般蜷起，再一次睡过去。
雨，亦落上了檐角、落下了土地。朗润的星月之夜，又铺开好一场春雨绵绵。
天明，滴水檐前，“扑”地抖开把黄绸大油伞，雨水在伞面上噼啪炸起，开出朵朵的小白花。支伞的周敦直擎手臂，大半个人都让在雨中。无雨的地带里，是无语的齐奢，却有万言难尽的逼人英气。他身着五彩云龙窄袖曳撒，上罩鱼鳞叶明甲，两肩扛金兽头，挑红肩缨，衣襟、领边皆以红色织绣金云龙，衣身底边饰有赤青黄绿四色彩穗，两臂的臂缚金甲红绒，腰间一色金黄鞓带，悬佩刀弓袋。
离着廊下不出五步远就是黄帷大轿，周敦抬了下手，示意小信子打帘。齐奢弓身正待入轿，忽听得身后一声呼唤：“三爷！”
楣下是急急跟出的青田，娇小的身段裹在一袭惺忪的素锦衣裤中。早有太监替她张了伞，一径送去周敦所持的巨伞下。隔一根象牙伞柄，齐奢俯低，头上抹金凤翅盔的飘穗垂拂在青田的颊边，酥酥痒痒。她柔唇轻启，把同样的酥痒拂入他耳蜗：“早些回家。”
齐奢笑了，他真喜欢这字眼，这也许是他在成千上万的汉字中最喜欢的一个字。他不知别人都是怎么写这个“家”字的，他只知道他的家是拿眼底这个人的如画眉目做笔画，一颦一笑，横竖撇捺。
当着左右，他只拔起身，带笑点点头，“昨夜里你净做噩梦也没睡好，回去再睡会儿，快进去，当心着凉。”
青田低头睨向自己踩在雨地里的一双羊皮金缉云头绢鞋，这才觉出湿凉来。臊得拿手抵住了齿关一笑，再仰了齐奢一眼就快步上廊，向他摆摆手。齐奢也笑着点了点眼睑，钻入轿中。周敦放下了轿帘，轿子逶迤而去。
素淡的微寒里，青田只觉肩上一暖，回过脸，见是暮云，笑眯眯地替她围了件披肩，把手指往腮上刮一刮，“人家都走得没影儿了，还站在这儿傻瞧。”
青田笑着扯了扯披肩的绸带，“我瞧花儿呢。”
只看细雨中，长廊叠阁，琉璃绚烂，南向处傍土做堤，堤角上镶嵌着铜皮，掩一道曲水潺潺，每于潆流洄互处，流水就在铜皮上击出些琤琮之声，有如琴筑。水间植的有五色莲，莲池边是一株一抱有余的宝珠山茶和一树大玉兰，玉兰树边立着两块灵石，一块四五尺，另一块则足有一丈来高，石罅里迎出几尾金鲤，在被雨滴打乱的池面上凫水。依着石是一畦罂粟，映衬着一树老柏上垂挂的藤花，石后扎着两重细巧篱笆，层层叠叠地遍插着桃柳枫芦、海棠紫荆。各样的名贵花卉或盛放，或含苞，或只蓄势待发地直铺来庭前，疏密有致，百色错落。
暮云也向外张首，耽溺不已地贪看了一回，“昨儿到得晚，只影影绰绰瞧着有花枝万丛，闻得满鼻芳香，今儿才好好地看清楚。和如园的近香堂比起来，倒真是各有千秋，不愧‘就花居’的美名。哦对了，我夜里和周公公聊了几句，听他讲，这北府也颇不乏穷工极巧之地。说离这里不远就有一间暖厅是专为冬日赏雪之用，厅中用的都是空心铜柱，直通着地龙，屋顶又苫着隔热的黄笔草，既暖和，又不怕熏化了外头的雪，四面就安着西洋的落地水晶玻璃大窗，就在深冬里也能穿着夏日的轻衣纱裙坐在窗前赏雪。还说花园里有一座假山，好像叫什么‘合契’，是拿太湖石垒成的，石头里全藏的有雄黄，一概蛇鼠蚊蝇皆无，到了下雨天，那些石头还会自己冒出烟来，人在那山上就好似仙人坐在云头里一样。至于什么戏楼呀、药寮呀，还有各样的珍禽，据说也不逊于如园呢。”
“你且不用忙着说这些，”青田携住了她的手，明眸带笑，“打从去年七月你就一直在扬州陪着我，如今我也算安定了下来，你就别在我身边耽搁了，快回家瞧瞧你掌柜的，夫妻团圆才是正经。”
欣喜的潮红染上了暮云的腮颊，连浓黑弯眉的眉头也泛出了红晕，欲语含羞，“既然姑娘这么说，那，那我今儿就回去瞧瞧？”
“快收拾东西，早些回去吧。”
“姑娘，看样子王爷今儿回来也得好晚了，我这一走，你一个人也怪闷的，不如我回家路上顺道去找找蝶仙和对霞姑娘？她们不是一个嫁去了顺天府知府家里，一个嫁进了绸缎店慕华庄吗？我跟她们说姑娘回来了，只叫她们悄悄来探一探姑娘，好不好？”
“那可再好没有了，我正想见见她们呢。”青田直拍起手来，“我叫人给你备车。”
待马车备好，晓镜和月魄两个大丫鬟挽了暮云的几个包袱送去车里，莺枝则拉着暮云的手嘀咕个不停。暮云笑着拍拍她，“你这小呆子一向三棍子打不出一个屁，这阵子哪来这许多话？好啦，我又不是一去不回，以后得空就来找你说话，你好好地服侍姑娘，行了别哭了小呆子。姑娘，那我走了，你别送了，回去吧。”
青田立在垂花门下，见暮云的马车绕过了一座粉油照壁一下就不见了，便有忽来的哽咽，横锁了清喉。
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