逍遥看得分明，方才还威风八面的老将军，此刻在沈墨白面前竟像个做错事的孩子。他不由得暗自咋舌：这丞相的威势，当真了得。沈墨白轻哼一声，目光扫向不远处正往武将堆里钻的裴烈："此人名叫李武，与前刑部侍郎是儿女亲家。"他压低声音，"侍郎出事时，陛下念其战功赫赫，又请出了先皇赐的丹书铁券，这才免于株连。"逍遥恍然："原来如此。"丞相拍了拍他的肩膀，枯瘦的手指在狐裘上留下几道褶皱："不必忧心。这老匹夫最是讲理，前侍郎之事纯属自取灭亡，与你何干？"他忽然笑了笑，眼角的皱纹舒展开来，"他方才不过是吓唬吓唬你罢了。""多谢丞相解惑。"逍遥正要行礼，却被沈墨白拦住。老丞相上下打量他一番，忽然摇头："不过你这身子骨..."指尖在他单薄的肩头点了点，"确实弱了些。"说罢拂袖而去，官靴踏碎一地薄霜，径直走向文官队列最前方。雪粒扑簌簌地打在逍遥的睫毛上，他下意识缩了缩脖子。明明每日寅时便起来打拳练剑，筋骨比寻常书生强健得多，可一到寒冬腊月，骨髓深处就会泛起莫名的寒意。这寒意来得蹊跷。逍遥搓了搓手指，想起今晨练剑时，明明已经活动开了筋骨，可当北风掠过汗湿的后背时，那股刺骨的冷意还是让他险些握不住剑。就像...就像身体里藏着另一个灵魂，在对着风雪战栗。大殿的金丝楠木门终于缓缓开启，太监尖细的嗓音刺破晨雾："百官入殿——"逍遥随着人流迈进殿内，鎏金地砖映着数百支烛火，晃得他眼皮愈发沉重。他轻车熟路地摸到上次那根蟠龙柱旁，趁着百官整理衣冠的间隙，悄悄将后背抵上冰凉的柱面。"陛下驾到！"逍遥一个激灵，跟着众人机械地行礼。明黄色龙袍从眼前掠过时，他隐约闻到一股苦涩的药香。待礼毕，他又悄悄滑回柱边，将官帽檐压得低低的。户部侍郎关于漕粮的奏报才说到第三个数字，他的意识就模糊了。"子爵大人...大人！"有人正拼命拽他袖口。逍遥迷迷糊糊睁眼，看见个满脸汗珠的小太监，嘴唇都在发抖："陛下唤您三回了..."逍遥茫然抬头，发现满殿朱紫官员齐刷刷盯着自己。龙椅上的皇帝似笑非笑，手中白玉扳指正有一下没一下地敲着扶手。逍遥抬头望向龙椅，皇帝的面容辨不出喜怒。他硬着头皮上前，青玉地砖上倒映着他歪斜的官帽。"外臣在。"话音刚落，一道绛色身影猛地蹿出队列。监察御史王焕之的笏板几乎戳到逍遥鼻尖："陛下！方子爵殿前酣睡，实乃大不敬之罪！"他袖中奏折哗啦作响，"按律当杖二十，罚俸半年！"殿内顿时响起窸窣的议论声。逍遥余光瞥见裴烈在武官队列里攥紧了拳头，而沈墨白垂着眼睑，指尖在玉带上轻轻敲击。"爱卿所言极是。"皇帝的声音忽然从高处传来，惊得逍遥后背沁出冷汗，"不过..."白玉扳指轻叩龙案，"念在方卿初犯，罚俸三月便是。"